In der gesamten EU greifen politische Bewegungen mit autoritären Zielen progressive Nichtregierungsorganisationen (NGOs) an. Die extreme Rechte und ihre Verbündeten in den Medien nutzen Verleumdungskampagnen, um Interessenverbände zu diffamieren, die sich für Themen wie Umweltschutz, eine humane Migrationspolitik, Korruptionsbekämpfung oder Geschlechtergleichstellung einsetzen. Angesichts der politischen Feindseligkeit, die durch soziale Medien noch verstärkt wird, ist es kein Wunder, dass progressive NGOs befürchten, dass die Bestrebungen der extremen Rechten, ihre Arbeit einzuschränken, zunehmend Unterstützung in der Bevölkerung finden. 

Aber stimmt das wirklich? Was denken die Menschen über diese Organisationen? Funktionieren Verleumdungskampagnen, und wenn ja, können wir ihren Auswirkungen entgegenwirken, um die Unterstützung für NGOs (wieder) aufzubauen? 

Erfahren Sie hier mehr über unsere Kommunikations- und Kampagnenstrategien.

Im Jahr 2025 haben wir Daten zur öffentlichen Meinung gesammelt und Tests durchgeführt, die die Auswirkung von Botschaften haben. In Zusammenarbeit mit unseren Mitgliedern in vier EU-Ländern (Schweden, Italien, Kroatien und Ungarn) haben wir uns darauf konzentriert, wie „Unentschlossene“ denken. Dies ist der Teil der Bevölkerung, die uns nicht stark oder nur mäßig unterstützen. Unentschlossene haben widersprüchliche Ansichten über uns und unsere Themen. Sie könnten genauso gut von uns, wie von unseren Gegnern überzeugt werden. Wenn wir eine mehrheitliche Unterstützung für progressive NGOs mit starker Interessenvertretung und die Anliegen, für die sie sich einsetzen, erreichen wollen, brauchen wir sie auf unserer Seite. 

Es stellt sich heraus, dass Unentschlossene sehr wenig über NGOs wissen, die Interessenvertretung betreiben. Sie wissen wenig oder gar nichts über die Anliegen, für die diese eintreten. Und sie sind sich nicht wirklich bewusst, wie diese Organisationen Interessenvertretung, Kampagnenarbeit und Rechtsstreitigkeiten einsetzen, damit die Demokratie ordnungsgemäß funktioniert. Verleumdungskampagnen haben zwar Einfluss auf ihre Meinungen, aber nur in begrenztem Maße. Unentschlossene wiederholen nur eine oder zwei der vielen Verleumdungen, die gegen Interessenvertretungs-NGOs in ihrem Land vorgebracht werden, jedoch in vagen Begriffen und mit wenigen Details. Wenn ihnen bestimmte Arten von Botschaften und kreativen Inhalten gezeigt werden, schmelzen diese negativen Ansichten schnell dahin und die Unentschlossenen zeigen mehr Unterstützung und Interesse an deren Arbeit. Dies war sogar in Ungarn der Fall, wo diese NGOs seit über einem Jahrzehnt gezielten Angriffen ausgesetzt sind. 

Wir haben Botschaften sowohl in schriftlicher Form als auch als Bilder und Videos getestet. Wir haben drei Arten von Botschaften identifiziert, die die Unterstützung für NGOs mit progressiver Interessenvertretung fördern. Erstens: das Aufzeigen, wie Interessenvertretungs-NGOs Menschen für eine gemeinsame Sache zusammenbringen. Die von uns getesteten Bilder und Videos zeigten meist „normale“ Menschen, die auf unterschiedliche Weise physisch zusammenkamen, etwa bei Mahnwachen, Märschen oder Demonstrationen. Organisationen, die diese Mittel nicht nutzen, sollten kreative Wege finden, um andere Möglichkeiten des Engagements (Spenden, Freiwilligenarbeit, Teilen von Inhalten, Unterzeichnen von Petitionen) als kollektive statt als individuelle Handlungen darzustellen. 

Zweitens: Verweisen Sie auf Beispiele aus der Vergangenheit (sowohl aus jüngerer Zeit als auch historisch), bei denen gesellschaftliche Verbesserungen durch das Zusammenkommen gewöhnlicher Menschen erreicht wurden. Wenn Interessenvertretungs-NGOs dabei eine Rolle gespielt haben, weisen Sie darauf hin. Beispiele hierfür sind die Unterstützung eines Landes beim Übergang zur Demokratie, die Schaffung des Sozialstaats, der Schutz von Stätten des historischen oder natürlichen Erbes oder die Durchsetzung von bezahltem Elternurlaub. Organisationen müssen herausfinden, welche Beispiele in ihrem jeweiligen Land am besten ankommen, und benötigen möglicherweise spezielle Kampagnen, um die Öffentlichkeit für vergangene Erfolge zu sensibilisieren. 

Drittens: Sprechen Sie über die Anliegen, für die wir uns einsetzen, auf eine Weise, die Ihrem Publikum zeigt, wie unsere Ziele mit dessen Werten übereinstimmen. Die Unterstützung für eine NGO wird in erster Linie durch die Unterstützung für das Anliegen getrieben, das sie vorantreibt. 

Doch derzeit kommunizieren Interessenvertretungs-NGOs auf eine Weise, die nur bei ihren bestehenden Unterstützern Anklang findet. Sie neigen dazu, ihre Botschaft mit Fachjargon zu verschleiern, den niemand außerhalb ihres Unterstützerkreises versteht. Unentschlossene bevorzugen und schätzen eine klare, konkrete Sprache. Sprechen Sie nicht über „Zugang zu Bildung“. Sprechen Sie davon, dass man eine anständige Schule mit genügend Lehrkräften besuchen kann. Das gilt auch für die Art und Weise, wie wir in der öffentlichen Debatte über uns selbst sprechen. Wir haben festgestellt, dass Unentschlossene nicht wissen, was Begriffe wie „zivilgesellschaftliche Organisation“ oder „NGO“ bedeuten.

Ein weiterer Fehler, den Interessenvertretungs-NGOs begehen, ist, sich darauf zu konzentrieren, über die Ungerechtigkeiten zu sprechen, gegen die sie kämpfen. Unentschlossene haben oft ihre eigenen (falschen) Annahmen, auf die sie sich stützen, um ein Problem wegzuerklären, für das sie Sie interessieren wollen. Oder sie schalten einfach ab, weil sie die negativen Nachrichten satt haben. 

Es ist nicht so, dass wir nicht auf die Missstände hinweisen sollten, die wir zu beheben versuchen. Um Unentschlossene zu erreichen, müssen wir unserer Botschaft noch ein paar weitere Zutaten hinzufügen. Ein wichtiges Element, das in unseren Botschaften oft fehlt, ist eine Erklärung dafür, warum das Anliegen, für das wir uns einsetzen, etwas liefert oder schützt, das unserem Publikum am Herzen liegt. 

Um beispielsweise Unterstützung für den Umweltschutz zu gewinnen, müssen Aktivisten mehr darüber sprechen, wie die Natur Dinge liefert, die für Ihr Publikum wichtig sind. Nicht nur über die Schönheit der Natur an sich, sondern auch darüber, wie der Aufenthalt in der Natur Großeltern die Möglichkeit gibt, eine Bindung zu ihren Enkelkindern aufzubauen, während sie Wissen weitergeben; oder wie eine gesunde Natur uns vor Extremwetter schützt, oder wie sie uns einen Rahmen bietet, um Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen und uns zu entspannen. 

Wenn wir über die Rechte marginalisierter Gruppen sprechen wollen, ist es wichtig, Empathie zu wecken und negative Stereotypen abzubauen. Wenn Ihr Publikum beispielsweise Migranten als Menschen wie sich selbst sieht, die umziehen, um ihren Familien ein besseres Leben zu ermöglichen, und die einen Beitrag zu ihren neuen Gemeinschaften leisten und sich in diese integrieren möchten, ist es viel wahrscheinlicher, dass es eine gerechtere und humanere Migrationspolitik unterstützt. Dies könnte wiederholte Konfrontation mit neuen, positiveren (und damit repräsentativeren) Geschichten erfordern, um den derzeit vorherrschenden negativen Darstellungen von Migranten entgegenzuwirken, die durch (soziale) Medien verstärkt werden. 

Unser neuer Leitfaden zur Kommunikation behandelt diese und weitere Erkenntnisse und enthält detaillierte Verhaltensregeln, Beispielbotschaften, Anleitungen zum Umgang mit Verleumdungen sowie Beispiele für kreative Inhalte.

Wenn Sie erfahren möchten, wie Sie die öffentliche Meinung gegenüber NGOs stärken können, die sich für fortschrittliche Anliegen wie Menschenrechte, Gleichberechtigung, Korruptionsbekämpfung und Umweltschutz einsetzen, lesen Sie unseren Leitfaden hier.