Trotz lautstarker Zusagen von Seiten der Regierungen, starke Schutzmaßnahmen gegen strategische Klagen gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit (SLAPPs) vorzusehen, sieht Liberties einen äußerst enttäuschenden Rückschlag. Diese verwässern erheblich den im Juni vereinbarten allgemeinen Vorschlag der Kommission. Sie schränken den Anwendungsbereich drastisch ein und schwächen die zentralen Verfahrensgarantien der frühzeitigen Abweisung und des Schadenersatzes erheblich.
Andererseits hat der Standpunkt des Europäischen Parlaments zwar alle zentralen Schutzmaßnahmen des Kommissionsvorschlags beibehalten und den Regelungsentwurf in einer Reihe von Punkten positiv verstärkt, aber die Forderung nach einer Ausweitung der Anwendung der zentralen Verfahrensgarantie der frühzeitigen Abweisung auf alle SLAPP-Fälle nicht aufgegriffen. Die Vorschläge des EP, den Anwendungsbereich des Instruments auf mehr Fälle innerstaatlich auszuweiten, seine Anwendung auf anhängige SLAPP-Klagen auszuweiten und zusätzliche Verpflichtungen zur Unterstützung der Opfer, berufsständische Regeln für Angehörige der Rechtsberufe und zur Datenerhebung aufzunehmen, sind sehr zu begrüßen, ebenso wie die Bemühungen um die Aufnahme ausgewogener Vorschriften über die gerichtliche Zuständigkeit und das anwendbare Recht in Verleumdungsfällen, um Forum Shopping zu bekämpfen. Die Möglichkeit, SLAPP-Klagen im Rahmen eines Frühverfahrens nur in einer sehr engen Kategorie offensichtlich unbegründeter Verfahren abzuweisen, lässt jedoch eine große Lücke, die vielen Opfern von SLAPP-Klagen einen wirksamen Schutz vorenthalten könnte.
Liberties begrüßt die Erklärung des UN-Sonderberichterstatters für Umwelt-Menschenrechtsverteidiger Michel Forst zu diesem Thema als positives Zeichen dafür, dass die internationale Gemeinschaft aktiv Stellung zu den schädlichen Auswirkungen von SLAPPs auf die Beteiligung der Öffentlichkeit bezieht und dass es wichtig ist, dass der Gesetzgeber sich ernsthaft mit diesem Thema befasst.
Es sind ehrgeizige EU-Vorschriften gegen SLAPP-Klagen erforderlich, um EU-Watchdogs zu schützen, die positive Auswirkungen auf den Rest der Region und darüber hinaus haben können. Die Welt schaut zu, und die EU darf diese Chance nicht verpassen.
Wir fordern die Gesetzgeber aller Seiten und die Europäische Kommission in ihrer Rolle als ehrlicher Vermittler nachdrücklich auf, einen Schritt zurückzutreten von rückschrittlichen Änderungen am Kommissionsvorschlag und die Diskussionen wieder ins Gleichgewicht zu bringen, mit dem ehrlichen Ziel, Journalisten, Menschenrechtsverteidiger und alle, die sich zu Themen von öffentlichem Interesse äußern, mit starken Schutzmaßnahmen gegen missbräuchliche Klagen zu versehen, die darauf abzielen, sie zum Schweigen zu bringen. Eine EU-Richtlinie gegen SLAPP-Klagen wird nur dann ein nützliches und wirksames Instrument sein, wenn
- sie einen möglichst breiten Anwendungsbereich hat, der alle Arten von SLAPP-Opfern, alle zum Zeitpunkt ihres Inkrafttretens anhängigen Zivilklagen, einschließlich derjenigen, die im Rahmen von Strafverfahren erhoben wurden, sowie alle innerstaatlichen Fälle mit eindeutiger europäischer Relevanz unter Berücksichtigung des öffentlichen Interesses umfasst;
- sie als zentrale Verfahrensgarantie einen wirksamen Mechanismus zur frühzeitigen Abweisung offensichtlich unbegründeter und missbräuchlicher Verfahren vorsieht, der auf einem beschleunigten Verfahren beruht, eine Umkehr der Beweislast vorsieht, wonach der Kläger die Schein- Beweislast für alle wesentlichen Elemente der Klage zu tragen hat, und gegen Entscheidungen über die Abweisung der Klage ein Rechtsmittel eingelegt werden kann;
- sie die Beteiligung Dritter vor Gericht allgemein zugänglich macht.
- sie Kostensicherheit, die Auferlegung der Kosten und des Schadensersatzes auf der Beklagtenseite vorsieht, wobei der Schadensersatz automatisch gewährt wird, ohne dass das Opfer einen gesonderten Anspruch geltend machen muss.
- sie Bestimmungen über ethische Standards, um Rechtsanwälte von SLAPP-Taktiken abzuhalten, enthält.
- sie wirksame, verhältnismäßige und abschreckende Sanktionen für SLAPP-Kläger vorsieht.
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