„Meet Our Members“ ist eine Reihe, in der Liberties Ihnen unser Netzwerk von Menschenrechtsverteidigern vorstellt. Wir hören die Geschichten der Menschen hinter den Organisationen und erfahren, warum sie diese Arbeit leisten. Liberties ist ein Dachverband, der Kampagnen mit seinem wachsenden Netzwerk nationaler zivilgesellschaftlicher Organisationen für bürgerliche Freiheiten in 22 EU-Mitgliedstaaten koordiniert.
Für Peter wurde seine Neigung zu Aktivismus und Menschenrechten nicht durch einen bestimmten Moment ausgelöst. Es war eher ein anhaltendes Gefühl, das er nicht abschütteln konnte: „Als wäre ich nicht an dem Ort, an dem ich sein sollte“, erzählt er mir.
Bevor er sich in der Zivilgesellschaft engagierte, verfolgte er eine umfangreiche akademische Laufbahn. Peter studierte Rechtswissenschaften in der Slowakei an der Pavol-Jozef-Šafárik-Universität, wo er sich als Doktorand auf zivilen Ungehorsam in liberal-demokratischen Systemen konzentrierte. Er verfasste seine Dissertation zum Thema „Das Recht auf Ungehorsam“ und verbrachte Forschungsaufenthalte in den Vereinigten Staaten. Nachdem er mehrere Jahre in der Slowakei gelehrt hatte, wechselte er als Postdoktorand an die Universität Oslo in die Abteilung für Privatrecht.
Das Leben in Norwegen war gut. Doch mitten in der Corona-Pandemie, als die politischen Entwicklungen in der Slowakei eine besorgniserregende Wendung nahmen, wurde dieses Gefühl der Entfremdung immer stärker. Der Aufstieg der extremen Rechten und die Wahlen 2023 zeichneten sich ab. Peter und seine Frau wollten nicht länger nur zuschauen. „Wir begannen darüber nachzudenken, wie wir in die Slowakei zurückkehren und tatsächlich etwas dagegen unternehmen könnten.“
Eine offene Stelle als Koordinator bei einer Plattform für Demokratie in Bratislava war genau die Gelegenheit, nach der er gesucht hatte. „Und so koordinierte ich dort eine Plattform von 80 Organisationen mit einem ähnlichen Ziel“, erinnert sich Peter.
Von der Wissenschaft in die Praxis
Durch diese Arbeit knüpfte Peter wertvolle Kontakte, darunter zum juristischen Team von VIA IURIS (lateinisch für „durch das Recht“). Nach einem Jahr enger Zusammenarbeit trat er 2023 der Organisation bei. „Ich sah darin die beste Gelegenheit, das, was ich in der Wissenschaft gelernt hatte, in die Praxis umzusetzen“, erklärt er.
VIA IURIS wurde 1997 gegründet und konzentriert sich auf Rechtsstaatlichkeit, Zivilgesellschaft und Umweltrecht. Heute beobachtet ein Team von dreizehn Kollegen, darunter acht Juristen, die Gesetzgebung, setzt sich für demokratische Standards ein und führt bei Bedarf Rechtsstreitigkeiten, mit dem Ziel, eine gleichmäßige Anwendung des Rechts sicherzustellen.
Da er aus der Wissenschaft kam, wo Forschung und Veröffentlichungen Jahre dauern können, war Peter von der Unmittelbarkeit seiner neuen Rolle beeindruckt. „Wir können in Echtzeit analysieren, veröffentlichen, kommentieren, uns einsetzen oder sogar vor Gericht gehen. Das ist in gewisser Weise viel erfüllender, weil man die Ergebnisse sofort anwenden kann“, sagt er begeistert.
Reagieren unter Druck
Diese politische Flexibilität erwies sich im April 2025 als notwendig, als die neue Regierung ein Gesetz zur Transparenz von Nichtregierungsorganisationen (NGOs) verabschiedete. „Das Gesetz auferlegte NGOs und zivilgesellschaftlichen Organisationen einen erheblichen Verwaltungsaufwand, verpflichtete sie zur Offenlegung der Identität ihrer Spender und unterwarf sie denselben Pflichten wie Behörden im Rahmen des Gesetzes über die Informationsfreiheit – mit der Absicht, in der Öffentlichkeit Stigmatisierung, Angst und Misstrauen zu schüren.“
Peter und sein Team reagierten schnell. Sie entwickelten ein Programm, um Organisationen darin zu schulen, wie sie mit den neuen Verpflichtungen umgehen und Bußgelder vermeiden können, und veröffentlichten offen detaillierte rechtliche Argumente, die Anwälte gegen das Gesetz vorbringen konnten. Schließlich verfassten sie einen inoffiziellen Amicus-Curiae-Schriftsatz für das Verfassungsgericht – ein Dokument, das von einem Nichtbeteiligten eingereicht wird und rechtliche Analysen sowie einen breiteren Kontext liefert, um die Entscheidungsfindung des Gerichts zu unterstützen.
Die Bemühungen zahlten sich aus. Noch vor Weihnachten 2025 setzte das Gericht das Gesetz außer Kraft und erklärte es in seiner Gesamtheit für verfassungswidrig.
Als ich Peter frage, was genau er als leitender Anwalt tut, lächelt er. „Das lässt sich kaum in einem Satz zusammenfassen.“
Über Rechtsstreitigkeiten hinaus
Seine Arbeit geht weit über Gerichtsverfahren hinaus. Er verfolgt Gesetzesentwürfe und politische Vorschläge aufmerksam und prüft, ob diese der Zivilgesellschaft schaden könnten. Wenn er ein Risiko erkennt, verfasst er formelle Stellungnahmen oder Positionspapiere, in denen er mit rechtlichen Argumenten Gegenargumente vorbringt und sowohl politische Entscheidungsträger als auch die Öffentlichkeit alarmiert.
Und wenn eine umstrittene Maßnahme schließlich verabschiedet wird, wie im Fall des Anti-NGO-Gesetzes, „dann beginnen wir damit, einen Fall aufzubauen“.
Dennoch hat das allgemeine Umfeld die Arbeit erschwert. Die Zivilgesellschaft wurde in eine permanente Verteidigungshaltung gedrängt. „Anstatt eigene politische Konzepte vorzuschlagen, musste sie von Anfang an auf einen stetigen Strom staatlicher Maßnahmen reagieren, die sich gegen NGOs, unabhängige Institutionen und die Justiz richteten.“
An einer (gewissen) Hoffnung festhalten
Selbst wenn die Arbeitsbelastung erdrückend ist, verliert Peter weder die Hoffnung noch die Motivation. „Ich habe die Hoffnung, dass es wichtig ist, das zu tun, was wir für richtig halten“, betont er. Sein Rat ist einfach: Konzentriere dich darauf, jeden Tag das zu tun, was du für richtig und sinnvoll hältst, anstatt deine Hoffnung an Ergebnisse zu knüpfen, die du nicht vollständig kontrollieren kannst.
In der stillen Dunkelheit eines Kinos findet er eine willkommene Pause von den Anforderungen seiner Arbeit. Filme wie „A Single Man“, „Das geheime Leben des Walter Mitty“ und „The Green Knight“, die sich jeweils mit Identität, Mut und moralischen Entscheidungen auseinandersetzen, spiegeln die tieferen Fragen wider, die sein Berufsleben durchziehen. Für Peter ist das Kino weniger eine Flucht als vielmehr ein Ort der Reflexion: eine Möglichkeit, einen Schritt zurückzutreten, Dinge zu überdenken und mit klarem Kopf zurückzukehren.
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