„Meet Our Members“ ist eine Reihe, in der Liberties Ihnen unser Netzwerk von Menschenrechtsverteidigern vorstellt. Wir hören die Geschichten der Menschen hinter den Organisationen und erfahren, warum sie diese Arbeit leisten. Liberties ist ein Dachverband, mit den Mitgliedern seines wachsenden Netzwerks aus nationalen NGOs Kampagnen für bürgerliche Freiheiten in 18 EU-Mitgliedstaaten koordiniert.

Zuzanna spricht mit stiller Entschlossenheit über ihre Arbeit. Ihre Aussagen sind ohne große Erklärungen oder weitreichenden Idealen. Aus ihnen spricht Beharrlichkeit in den täglichen Entscheidungen, weiterzumachen. „Ich finde es einfach wichtig“, sagt sie schlicht. „Ich könnte mir nicht vorstellen, etwas zu tun, das nicht dem Gemeinwohl dient.“ 

Zuzanna ist Rechtsanwältin bei der Helsinki-Stiftung für Menschenrechte in Polen, wo sie sich auf Meinungsfreiheit und strategische Prozessführung spezialisiert. Doch ihr Weg zum Menschenrecht verlief nicht geradlinig. Nachdem sie Jura studiert und in verschiedenen Anwaltskanzleien gearbeitet hatte, wurde ihr klar, dass ihr etwas fehlte. „Ich hatte einfach kein gutes Gefühl dabei“, erinnert sie sich. „Ich fühlte mich unter diesen Bedingungen nicht wohl.“ Obwohl sie durch Praktika, Tätigkeiten bei NGOs und Kampagnen schon früh mit Menschenrechtsarbeit in Berührung gekommen war, brauchte es Zeit, bis sie sich voll und ganz dafür als Karriere entschied. Ein entscheidender Moment kam nach ihrem Abschluss, als sich, während sie unsicher über ihre nächsten Schritte war, unerwartet eine Stelle bei der Helsinki-Stiftung ergab. 

Ihr Vorstellungsgespräch, gibt sie lachend zu, verlief nicht gut. „Die Internetverbindung war wirklich schlecht … Ich konnte die Hälfte der Dinge nicht hören“, sagt sie. „Aber aus irgendeinem Grund vertrauten sie mir, und ich wurde eingestellt.“ Das war vor vier Jahren. Seitdem ist sie dort.

Eine persönliche Verbindung zur Meinungsfreiheit

Zuzannas heutige Arbeit, die Verteidigung der Meinungsfreiheit, ist zutiefst persönlich. Sie wuchs inmitten von Journalisten auf: Ihre Eltern, Großeltern und die weitere Familie arbeiteten alle in den Medien. Sie erklärt, dass sie schon von klein auf „direkte Zeugin der sich verschlechternden Lage in den Medienlandschaft war“. 

Obwohl sie ursprünglich Journalismus studieren wollte, ermutigten ihre Eltern sie, stattdessen Jura zu studieren. Heute umfasst ihre Arbeit Rechtsstreitigkeiten vor nationalen Gerichten und dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte, Rechtsberatung, Schulungen und Öffentlichkeitsarbeit. Sie verfasst Stellungnahmen zu Gesetzentwürfen, engagiert sich in Koalitionen und moderiert sogar einen Podcast, in dem drängende Themen in Polen diskutiert werden. „ 

„Es ist alles“, sagt sie über ihre Rolle. „Prozessführung, Interessenvertretung, Schreiben, Schulungen – einfach alles.“

Komplexität und Widersprüche meistern

Ein Großteil von Zuzannas Arbeit liegt an der Schnittstelle von Recht, Politik und öffentlicher Debatte: ein Raum voller Nuancen und oft auch Missverständnissen. Eines der hartnäckigsten Vorurteile, auf das sie stößt, ist die Vorstellung, dass die Unterstützung der Meinungsfreiheit unvereinbar mit der Regulierung schädlicher Inhalte sei. „Die Leute halten das für einen Widerspruch“, erklärt sie. „Aber das ist es nicht. Die Meinungsfreiheit ist kein absolutes Recht. Man muss sie immer gegen andere Rechte abwägen.“ 

In Polen ist dieser Balanceakt besonders komplex. Während neue EU-initiierte Maßnahmen wie Anti-SLAPP-Schutzbestimmungen und der Europäische Medienfreiheitsakt darauf abzielen, die Meinungsfreiheit zu stärken, drohen andere Gesetze und Praktiken, sie zu untergraben. Verleumdung ist nach wie vor strafbar, und die Debatten um die Regulierung von Hassrede entwickeln sich weiter. Für Zuzanna geht es bei der Bewältigung dieser Spannungen nicht darum, Partei zu ergreifen, sondern darum, standhaft zu bleiben und sicherzustellen, dass Rechte auf eine Weise geschützt werden, die sowohl prinzipientreu als auch realistisch sind.

Die Last der Arbeit

Hinter den rechtlichen Argumenten und politischen Debatten verbirgt sich eine menschlichere Realität, die oft mit persönlichen Kosten verbunden ist.“ „Das ist ein sehr emotional anstrengender Job“, gibt Zuzanna zu. Mandanten rufen verzweifelt an, manchmal unter Tränen. Andere sind wütend, frustriert oder suchen verzweifelt nach Hilfe, die sich nicht immer leisten lässt. Selbst wenn sie nicht an den extremsten Fällen arbeitet, ist die emotionale Belastung allgegenwärtig. „Man muss sehr belastbar sein“, sagt sie. „Man nimmt die Arbeit mit nach Hause, sie beeinflusst das eigene Leben, die eigenen Beziehungen.“ 

Und doch bleibt sie. Was sie antreibt, ist kein einzelner wegweisender Fall oder spektakulärer Sieg, sondern etwas Stilleres: die kumulative Wirkung kleiner, bedeutungsvoller Momente. „Manchmal geht es einfach nur darum, jemandem zuzuhören“, reflektiert sie. „Manchmal geht es einfach nur darum, da zu sein.“ Sie erinnert sich an einen Fall, in dem drei Frauen Ziel einer SLAPP-Klage im Zusammenhang mit gewerkschaftlicher Aktivität waren. Das Verfahren wurde schließlich zurückgezogen – nicht durch Argumente vor Gericht, sondern erst, als die Aufmerksamkeit der Medien Druck auf die Gegenseite ausübte. Doch was ihr in Erinnerung blieb, war nicht nur das positive Ergebnis, sondern dass die drei Frauen „uns sagten, dass es für sie extrem wichtig war, dass wir für sie da waren.“

„Ein Foto von mir an meinem Lieblingsort in Ligurien, wo ich jeden Sommer hinfahre.“ - Zuzanna

Beharrlichkeit statt Perfektion

Auf die Frage nach ihrer größten Errungenschaft verweist Zuzanna nicht auf einen bestimmten Fall. Stattdessen spricht sie von Ausdauer. „Ich glaube, worauf ich am meisten stolz bin, ist die Beharrlichkeit“, sagt sie. „Ich mache einfach weiter.“ Es ist ein Job, der ständige Anpassung erfordert – vom Jonglieren mit verschiedenen Rechtsgebieten über das Reagieren auf sich rasch ändernde politische Entwicklungen bis hin zum Bewältigen einer hohen Arbeitsbelastung. Zu jedem beliebigen Zeitpunkt bearbeitet sie neben dringenden Vertretungsaufgaben etwa 20 laufende Fälle. Das erfordert, wie sie es ausdrückt, eine gewisse Gelassenheit gegenüber „leichtem Chaos“. „Ich mag es, wenn viel los ist“, sagt sie mit einem Lächeln. Es sind die Taten, die zählen.

In einem Bereich, der oft von Rückschlägen und langsamen Fortschritten geprägt ist, hat Zuzanna ihren eigenen Weg gefunden, die Hoffnung aufrechtzuerhalten. „ Ich versuche, nicht zu sehr auf das große Ganze zu schauen“, erklärt sie. „Ich konzentriere mich auf einzelne Fälle.“ In diesen einzelnen Momenten – wie einem gewonnenen Fall, einem unterstützten Klienten oder einer Dankesbotschaft – findet sie Bestätigung. Außerhalb der Arbeit geht sie regelmäßig joggen und stützt sich auf Freundschaften, um abzuschalten. Doch selbst dann ist die Arbeit nie ganz aus ihrem Kopf. Für Zuzanna ist Menschenrechtsarbeit nicht nur ein Beruf. Es ist ein Engagement, das nicht auf abstrakten Idealen, sondern auf Taten beruht. Wie sie es ausdrückt: „Wenn man gleichgültig bleibt, wenn etwas Schlimmes passiert, ist es fast so, als hätte man es selbst verursacht.“ Zuzanna entscheidet sich dafür, nicht gleichgültig zu sein.

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