Die neue Strategie für die Zivilgesellschaft der Kommission wurde heute veröffentlicht. Sie wurde seit langem erwartet und ist das Ergebnis jahrelanger Diskussionen mit Liberties und anderen Organisationen der Zivilgesellschaft. Sie enthält einige wichtige Komponenten, doch konkrete Maßnahmen zum Schutz der bedrohten Zivilgesellschaft wurden weiter in den Hintergrund gedrängt. Kommissar McGrath betonte, dass die Zivilgesellschaft „die Demokratie von Grund auf am Leben erhält“. Angesichts zunehmender Bedrohungen und fehlender konkreter Schutzmaßnahmen besteht die Gefahr, dass die Zivilgesellschaft irreparablen Schaden nimmt, während weitere Beratungen stattfinden.

Die Strategie basiert auf drei Säulen:

ENGAGEMENT: Diese Säule würdigt die Rolle der Zivilgesellschaft bei der Bereitstellung von „Beratung, Unterstützung und Fachwissen bei der Entwicklung und Umsetzung von EU-Rechtsvorschriften und -Politiken“. Sie hebt bestehende Instrumente hervor und verspricht die Schaffung einer Plattform der Zivilgesellschaft im Jahr 2026. Außerdem schlägt sie zehn starke Leitprinzipien für den Dialog mit der Zivilgesellschaft vor. Ein Grundsatz zu Repressalien fehlt jedoch – keine Organisation sollte für ihre Zusammenarbeit mit der EU bestraft oder bedroht werden, und es sollte ein System zur Verfolgung von Angriffen geben.

SCHUTZ: Hier schlägt die Kommission vor, bestehende Initiativen zu erfassen und eine Online-Wissensplattform zum zivilgesellschaftlichen Raum zu schaffen, die als Grundlage für die Erforschung weiterer Schutzmechanismen dienen könnte. Im Jahr 2024 haben Liberties und andere zivilgesellschaftliche Organisationen eine Bestandsaufnahme der Rahmenbedingungen für die Zivilgesellschaft und Menschenrechtsverteidiger in Europa vorgenommen und sind zu dem Schluss gekommen, dass es keinen umfassenden Schutz für die Zivilgesellschaft in der EU gibt. Die Strategie hebt ProtectDefender.eu hervor, das Menschenrechtsverteidiger außerhalb der EU unterstützt, schlägt jedoch keine ähnliche Unterstützung innerhalb der EU vor. Obwohl die Bedeutung eines förderlichen Umfelds für die Zivilgesellschaft anerkannt wird, gibt es nur begrenzte Maßnahmen zum wirksamen Schutz dieses Raums, wie z. B. Folgenabschätzungen zum zivilgesellschaftlichen Raum durch die Agentur der Europäischen Union für Grundrechte (FRA) und rasche rechtliche Schritte, wenn die Gesetze der Mitgliedstaaten gegen EU-Recht verstoßen.

UNTERSTÜTZUNG: Dieser Pfeiler spiegelt den starken Vorschlag der Kommission für den neuen mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) wider, der ein neues AgoraEU-Programm vorsieht, mit einer Aufstockung der Mittel für Kultur, Medien und Zivilgesellschaft auf einen indikativen Haushalt von fast 9 Milliarden Euro. Dies ist weniger als die 0,5 % des EU-Haushalts, die wir für die Rechte und Werte der EU  fordern, aber dennoch eine bedeutende und wichtige Erhöhung. Der Schwerpunkt liegt auf der Zusammenarbeit mit privaten Spendern und pro-bono-Unterstützung, was positiv, aber begrenzt ist.

Zwar wird in deutlichen Worten die entscheidende Rolle der Zivilgesellschaft für die Stärkung unserer gemeinsamen Demokratie hervorgehoben, doch fehlen Maßnahmen, um diese Sichtbarkeit zu gewährleisten. Wie in Liberties' Papier dargelegt, fehlen in der aktuellen Strategie drei wesentliche Elemente:

• Sichtbarkeit, einschließlich der Verantwortung für Grundrechte im Mandat künftiger Kommissionspräsidenten und einer EU-weiten Kampagne zu den Werten des Artikels 2;
• Ein Schutzmechanismus für die Zivilgesellschaft in der EU mit nachhaltiger Finanzierung; und
• Klare Schritte zur Gewährleistung eines förderlichen Umfelds, wie automatische Folgenabschätzungen zum zivilgesellschaftlichen Raum durch die FRA und Verknüpfungen mit den übrigen Instrumenten der EU zur Stärkung der Rechtsstaatlichkeit.

Die Strategie, deren Ausarbeitung Jahre gedauert hat, ist eine verpasste Gelegenheit, konkrete Maßnahmen vorzuschlagen, die einen echten Unterschied für den Schutz des zivilgesellschaftlichen Raums bewirken und sicherstellen würden, dass Organisationen gegen den wachsenden Druck autoritärer Regierungen zukunftssicher sind.