Secondo la Fondazione Helsinki per i Diritti Umani, la scelta dei giocatori dell'Atletico Madrid di indossare magliette con su scritto "Azerbaijan Terra di Fuoco" promuove il regime autoritario del Presidente Ilham Aliyev. L'ONG per i diritti umani ha esplicitato la sua posizione in una lettera inviata al club. "Noi non capiamo perché una così eccellente squadra di calcio, con una grande storia e un grande potenziale per essere promotrice di valori democratici, sia disposta a promuovere l'Azerbaijan con le sue magliette," si legge nella lettera di HFHR.

"La nostra lettera fa riferimento ai recenti eventi in Azerbaijan. Nelle ultime tre settimane, le autorità hanno trattenuto molti promotori dei diritti umani, inclusi, tra l'altro, Rasul Jafarov, Leyla Yunus e Intigam Aliyev," ha affermato Adam Bodnar, vice-presidente di HFHR. Questi tre attivisti, insieme ai loro colleghi, erano impegnati nella difesa dei diritti dei prigionieri politici e costruttori di pace tra Armenia e Azerbaijan nel conflitto non risolto a Nagorno-Karabakh.

Nell'ultimo mese, le autorità dell'Azerbaijan hanno anche avviato un procedimento penale contro 21 organizzazioni non governative con il pretesto di combattere contro il riciclaggio di denaro. La comunità internazionale mostra scarsa preoccupazione per la situazione in Azerbaijan. Ad agosto, il ministro polacco degli Affari Esteri ha pubblicato una dichiarazione facendo appello alle autorità dell'Azerbaijan affinché fermino la repressione contro gli attivisti della società civile, gli oppositori politici e le loro famiglie.

"L'Azerbaijan ha numerose risorse naturali, incluso, soprattutto, il petrolio. Grazie agli sforzi diplomatici, l'Azerbaijan si è costruito la nomea di un paese che crede nella democrazia e in un sistema fondato sullo stato di diritto," ha sostenuto Dominika Bychawska-Siniarska.

Nella lettera, HFHR ha chiesto all'Atletico Madrid di rivalutare l'accordo di sponsorizzazione tra il club e lo stato dell'Azerbaijan. "Mentre la Polonia comunista stava combattendo per la libertà, noi abbiamo ricevuto il sostegno dell'Ovest. Oggi, il valore della solidarietà dovrebbe guidare le nostre azioni verso la protezione delle vittime in Azerbaijan," si legge nella lettera di HFHR.

La lettera (in inglese) al presidente dell'Atletico Madrid è disponibile qui.