Los miembros del Parlamento debatieron recientemente una enmienda al proyecto de ley del Gobierno sobre la esclavitud moderna que restablecería protecciones vitales para los trabajadores domésticos – protecciones que fueron despojadas por el mismo Gobierno en abril de 2012.
El antiguo visado para trabajadores domésticos extranjeros daba permiso a los individuos a cambiar de empleador (pero no el sector) una vez en el Reino Unido, lo que les permitía escapar de situaciones de explotación y abuso. El visado fue descrito por la Comisión Selecta del Ministerio de Asuntos de Interior como "el tema más importante para prevenir el trabajo forzoso y la trata de estos trabajadores", y es fácil ver su por qué.
El nuevo régimen de visados introducido en el 2012, sin embargo, ha atado a los trabajadores a empleadores potencialmente abusivos. Estos visados con ataduras son comunes en regímenes con historiales vergonzosos en materia de derechos humanos y en particular con los derechos de la mujeres. Como era de esperar, las investigaciones realizadas por los proveedores de servicios muestran que los informes de explotación han aumentado entre los que se encuentran sometidos al nuevo sistema – socavando los objetivos de la ley para luchar contra la esclavitud moderna y responsabilizar a los culpables.
El Proyecto de Ley sobre la Esclavitud Moderna debe verse como una oportunidad para restituir las protecciones vitales para este grupo extremadamente vulnerable. Permitir que los trabajadores cambien de empleador y renueven sus visados anualmente en caso de contar con empleo, sería un paso significativo hacia la prevención de la esclavitud moderna, permitiendo que las personas accedan a la justicia sin temor a la deportación.
Como reconoció la Comisión Conjunta sobre el Anteproyecto de la Esclavitud Moderna, el cambio de política en el 2012 sólo "fortaleció la mano del amo del esclavo contra la víctima". Es hora de restablecer el equilibrio.
