I den senaste rapporten om människohandel från USA:s utrikesdepartement har Litauen stigit från det näst översta skiktet till en mycket eftertraktad plats i det översta skiktet. De olika skikten visar på hur väl olika länder har hanterat just det här brottet under ett visst år.
Fler offer har identifierats
Litauen har stigit i rankningen på grund av mycket förbättrad tillgänglighet till utbildning för poliser, åklagare och domare, såväl som den ökade andelen identifierade offer. För att sätta detta i perspektiv kan man jämföra siffrorna för år 2014 och 2015: år 2014 identifierades 47 personer som offer (av vilka endast 3 var barn), och år 2015 identifierades 79 offer (varav 18 barn).
Rapporten hänvisade till riksåklagarens rekommendationer för bästa praxis när det kommer till identifiering av offer, utredningar, och samordning mellan olika organ. Rapportförfattarna nämnde även den ökade effektiviteten vid åtal: medan endast 18 av 40 misstänkta dömdes år 2014 ser förhållandet mycket bättre ut för år 2015, då 17 av 27 åtal ledde till fällande domar. Dessutom dömdes samtliga skyldiga år 2015 till fängelsestraff.
Utnyttjande av barn på barnhem
Rapporten innehåller även rekommendationer inom områden där insatserna fortfarande är bristfälliga. Författarna betonade det faktum att stöd för brottsoffer samt de icke-statliga organisationer som erbjuder sådana tjänster är gravt underfinansierade. Dessutom erbjuds ingen särskild assistans till barn som faller offer för människohandel.
Staten uppmanas att fördubbla sina insatser för att hantera sexuellt utnyttjande av barn på statliga barnhem och för att åtala medskyldiga eller försumliga myndigheter.
Staten uppmanas även att integrera en anti-människohandelsmodul i den grundläggande polisutbildningen, samt att etablera en kommitté vid inrikesdepartementet för att koordinera samtliga regeringens insatser mot människohandel.
"Siffrorna för år 2015 visar på ett ökat antal identifierade offer för människohandel. Medan vi är glada över den här trenden är siffrorna egentligen betydligt högre, oavsett om man räknar med barn, flickor, kvinnor eller män," säger Jūratė Guzevičiūtė, rättslig chef för HRMI.
"Förmågan att identifiera offer och att inte lägga skulden på dem (eller på något sätt klandra dem för att ha bidragit till brottet) är nyckeln till att framgångsrikt motarbeta människohandel. Det är inte bara viktigt för vittnesskydd och för att säkra deras rättigheter - det är också nödvändigt för en koordinerad och verkningsfull statlig respons till brottet, som är en form av modernt slaveri."
Ursprungs-, transit- och destinationsland
Litauen anses vara ett ursprungs-, transit- samt destinationsland för kvinnor och barn som tvingas delta i sexhandel, såväl som ursprungs- och destinationsland för män som utsätts för arbetskraftshandel. Omkring 40 procent av litauiska offer för människohandel uppskattas vara kvinnor och flickor som utsätts för sexhandel inom landet.
Alltfler barn och vuxna tvingas delta i smärre brottslig verksamhet, såsom snattande, stöld och narkotikahandel, i nordiska länder och västra Europa. Vissa litauiska män utsätts för tvångsarbete i Storbritannien, Irland och USA.
Omkring 4 000 pojkar och flickor genomgår fortfarande anstaltsvård och är därför i särskilt utsatt läge för människohandel.