Pasagerii au fost urmăriți penal pentru infracțiunile de „perturbare gravă a traficului aerian" și pentru că nu „au respectat ordinele date de căpitanul de zbor", fiind achitați pentru ambele capete de acuzare.
„Nevinovat" în ambele cazuri
Curtea de la Bruxelles a decis că pasagerii nu s-au făcut vinovați de prima acuzație, deoarece intenția lor nu a fost de a deranja traficul aerian.
Dimpotrivă, hotărârea instanței a constatat că au acționat „din empatie față de persoana deportată sau pentru că s-au înfuriat de situația acestui om care a fost ținut cu forța în scaunul său în timp ce, potrivit pasagerilor, țipa de durere din cauza violențelor la care era supus de ofițerii de poliție implicați".
În ceea ce privește a doua acuzație, instanța a arătat că aproximativ 30-40 de pasageri s-au ridicat de la locurile lor pentru a protesta împotriva deportării, că încercarea de deportare a fost abandonată și că căpitanul avionului a ordonat pasagerilor să se așeze înapoi doar după ce persoana care urma a fi deportată a fost scoasă afară din avion. Instanța a decis că nu au existat dovezi care să arate că cei șase pasageri nu ar fi respectat ordinele date de căpitanul de zbor, motiv pentru care trebuie să fie achitați și de această a doua acuzație.
Sprijin imens
Cei șase inculpați au fost sprijiniți de peste 100 de grupuri care militează pentru respectarea libertăților civile, printre care Liberties, Liga belgiană a Drepturilor Omului, Tout Autre Chose, rețeaua ADES, Hart Boven Hard și Vrede. Aceste asociații și ONG-uri au lansat o petiție prin care li s-a cerut cetățenilor să afirme în mod public că, în astfel de circumstanțe, nu vor închide gura, ci vor acționa ca cei șase pasageri.
În plus, mai multe vedete belgiene din lumea artei, cum ar fi Philippe Geluck, Bénédicte Liénard, Geneviève Damas și David Murgia, și-au arătat sprijinul printr-un videoclip scurt.
Vinovați pentru că au dat dovadă de o fărâmă de umanitate
Asociațiile și ONG-urile au primit cu căldura această victorie judiciară, continuând însă să condamne „manipularea legilor" de Secretarul de Stat pentru azil și migrație, Theo Francken:
„În ziua deportării, în timp ce cei șase pasageri erau încă ținuți la secția de poliție, domnul Francken a anunțat prin social media că acești oameni vor fi urmăriți penal. Este clar că scopul acestui anunț a fost de a transmite un mesaj politic și a obține atenția mass-media. Prin această hotărâre de achitare, instanța a arătat că nu permite autorităților să manipuleze legile. Acestea fiind spuse, regretăm totuși că s-a ajuns atât de departe în acest caz și că resursele polițienești și judiciare au fost cheltuite pentru atâtea luni împotriva unor oameni care nu au făcut absolut nimic altceva decât să dea dovadă de o fărâmă de umanitate".