Toen er in het Bulgaarse dorpje Garmen in juni gekibbel was over het luisteren naar luide muziek, kreeg dat uitgebreide media-aandacht. Ook werd dit door politieke partijen opgepikt. Zij richtten de aandacht op het feit dat het conflict zich ontspon tussen oorspronkelijke Bulgaren en van oorsprong Roma en daarmee deden zij voor of het een etnisch conflict was.
Dorpsbewoners drongen er bij de overheid op aan om de huizen van de Roma, die zonder vergunning waren gebouwd, te vernietigen, volgens berichten.
Gebouwen vernield
Op 29 juni werden vier gebouwen vernield. Het besluit werd onder druk van de bevolking genomen en in de vorm van een gemeenschappelijke straf voor de vermeende illegale activiteiten van personen in Garmen. Er werd hierbij geen rekening gehouden met de omstandigheden van de bewoners; zij waren op geen enkele manier bij het incident betrokken geweest.
De Romagezinnen die in de vier gesloopte gebouwen woonden, hebben op dit moment geen verblijfsplaats en zijn dakloos, na de woorden van de burgemeester van Garmen dat er geen mogelijkheid is om huisvesting voor hen te regelen. De gemeente was van plan om hen in een verlaten schoolgebouw in het dorp Osikovo te huisvesten, maar de dorpsbewoners daar gingen in protest.
Een thuis en een gezin
Op 27 mei waarschuwde het Bulgaarse Helsinki Comité (BHC) tijdens een live nieuwsprogramma op tv voor de gevaren van zulke escalaties. Het BHC heeft herhaaldelijk benadrukt dat de sloop van huizen van arme gezinnen, die daar al lang hebben gewoond, een schending van het recht op privé- & gezinsleven en het recht op huisvesting is, als er niet in alternatieve opvang wordt voorzien – zelfs als de huizen illegaal gebouwd zouden zijn. Desondanks vond de vernieling van de huizen toch plaats.
Gedwongen huisuitzettingen is eerder als een schending van het internationaal recht veroordeeld in drie vergelijkbare zaken in Bulgarije. Tot nog toe hebben drie internationale instanties Bulgarije veroordeeld: het Europees Hof voor de Mensenrechten in de zaak Yordanova e.a versus Bulgarije; het VN Comité van de Mensenrechten in de zaak Naydenova e.a versus Bulgarije; en het Europese Comité voor Sociale Rechten in de zaak Europees Centrum voor Roma Rechten versus Bulgarije.
Het Bulgaarse Helsinki Comité zal juridische stappen overwegen tegen de schendingen van het internationaal recht in deze zaak.