Nederland wijst te makkelijk verzoeken om gezinshereniging af. Dat concludeert Defence for Children in haar onderzoek 'Gezinnen in de knel'. Volgens de organisatie is de Nederlandse wetgeving over gezinsmigratie in strijd met internationale regels.
In Nederland leven naar schatting vele duizenden kinderen zonder beide ouders, omdat de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) onterecht verzoeken tot gezinshereniging afwijst. "Neem als voorbeeld een Nederlandse vader die zijn handen aftrekt van zijn gezin, terwijl de moeder afkomstig is uit een ander land en hier geen verblijfsstatus krijgt", zegt Martine Goeman van Defence for Children. "De kinderen uit dit gezin hebben de Nederlandse nationaliteit en zijn hier opgegroeid. Zij hebben de keuze om in Nederland als wees te leven of met hun moeder naar een onbekend land te verhuizen. Dat zijn schrijnende situaties."
Volgens Goeman houdt Nederland bij het beoordelen van verzoeken tot gezinshereniging onvoldoende rekening met de belangen van kinderen, terwijl dat wel moet. Volgens het Europees Hof voor de Rechten van de Mens gaat het kinderrecht op een gezinsleven vóór op andere belangen. "Dat wil niet zeggen dat de IND een verzoek om gezinshereniging nooit mag afwijzen, maar ze moet dan wel aantonen dat het belang van de Staat zwaarder weegt dan het belang van de kinderen. Die afweging blijft nu achterwege, omdat het internationale uitgangspunt dat gezinsleden recht hebben om bij elkaar te leven, onterecht niet is verwerkt in het Nederlandse gezinsmigratiebeleid."
Defence for Children vindt dat staatssecretaris Dijkhoff van Veiligheid en Justitie de Nederlandse wetten snel in overeenstemming moet brengen met de Europese regels en met het Kinderrechtenverdrag van de Verenigde Naties. Goeman: ''Nederland loopt achterop. De staatsecretaris kan er niet omheen dat de internationale regels en rechtspraak moeten leiden tot een beleidswijziging. Er moet een einde komen aan het nodeloos scheiden van kinderen en hun ouders."