Mára számos európai országban összeházasodhatnak, vagy valamilyen törvényes élettársi kapcsolatot létesíthetnek a meleg párok.
Ezekben az országokban az azonos nemű pároknak kijár a magán- és családi élet tisztelete, családot alapíthatnak, illetve örökbe fogadhatják a partnerük gyermekét.
Az új olasz törvény az élettársi kapcsolatokról
Az olasz Szenátus csak 2016-ban szavazta meg az azonos neműek közötti élettársi kapcsolatokról szóló törvényt, mégpedig annak köszönhetően, hogy az Emberi Jogok Európai Bírósága korszakalkotó ítéletet hozott az Oliari és mások v. Olaszország ügyben, elmarasztalva Olaszországot, amiért a homoszexuális személyek magán- és a családi élet tiszteletéhez fűződő jogai tekintetében megszegte az Emberi Jogok Európai Egyezményét.
Az, hogy nem volt olyan jogszabály, amelyik lehetővé tette volna, hogy a homoszexuális személyek törvényesen egybekeljenek és valamiféle bejegyzett élettársi kapcsolatot kössenek, a diszkrimináció egyik formájának minősül.
A bejegyzett élettársi kapcsolatokról szóló olasz törvény mérföldkőnek számít az LMBT jogok tekintetében, ugyanakkor sajnálatos módon fontos hiányosságai vannak a szülői jogok terén. A jogszabály egyik legvitatottabb pontja, hogy nem engedi meg, hogy a nem biológiai szülő örökbe fogadhassa a mostohagyermekét, ezért fennáll a veszélye annak, hogy adott esetben állami gondozásba kerül a gyermek.
Az örökbefogadási jog híján majdhogynem üres az új törvény, nincsen semmiféle tényleges hatása. A törvényes élettársi kapcsolatra lépés mellett az örökbefogadás joga is rendkívül fontos a homoszexuális emberek számára.
Az élettársi kapcsolat legálissá tételéből származó előnyökből sokat levon, hogy nem járnak vele házastársi jogok, és hogy a melegek nem válhatnak örökbefogadás útján törvényesen is szülőkké. Mindezek miatt az ilyen típusú élettársi közösség szabályozását akár a szexuális orientáció alapú diszkrimináció egyik formájának is tekinthetjük.
Máshol Európában
Az LMBT emberek társadalmi helyzete javítását célzó intézkedések tekintetében a skandináv országok - Dánia, Norvégia és Svédország, - valamint a Benelux államok - Belgium, Hollandia és Luxemburg, - továbbá Izland és Finnország áll az élen.
Ezekben az országokban már elismerték az azonos neműek házasságát (Finnországban az azonos neműek házasságáról szóló törvény csak 2017-ben lép majd hatályba), és a vonatkozó jogszabály értelmében a melegeknek ugyanolyan védelem és támogatások járnak, mint a heteroszexuális házasságban élőknek. Az említett országokban továbbá elismerték az azonos neműek élettársi közösségét, a mostohagyermek örökbe fogadását illető jogukat, valamint az azonos nemű párok jogát arra, hogy közösen örökbe fogadhassanak gyermeket.
1989-ben Dánia lett az első olyan európai ország, amelyik megengedte az azonos nemű párok élettársi közösségét; 10 évvel később egy módosítás során a mostohagyermek örökbefogadását is lehetővé tette a törvény. 2010-ben a dán Országgyűlés megszavazta, hogy a törvényes élettársi kapcsolatban élő homoszexuális párok közösen örökbe fogadhassanak gyermekeket. Végül, 2012-ben az azonos neműek házasságát is legalizálták.