Mnoge europske države dozvoljavaju osobama istog spola da sklope brak ili su donijele zakone koji istospolnim parovima omogućavaju sklapanje neke vrste zajednice.
U tim se zemljama istospolnim parovima garantira i poštovanje privatnog i obiteljskog života te oni imaju priliku stvoriti svoju vlastitu obitelj ili posvojiti dijete svog partnera.
Novi talijanski zakon o životnom partnerstvu
Talijanski je Senat zakon o životnom partnerstvu za istospolne parove izglasao tek ove godine, što je bio rezultat ključne presude u predmetu Oliari i drugi protiv Italije u kojoj je Europski sud za ljudska prava utvrdio da Italija krši Europsku konvenciju o ljudskim pravima po pitanju prava na poštovanje privatnog i obiteljskog života homoseksualnih osoba.
To da nije postojala nikakva zakonska odredba koja bi homoseksualnim osobama omogućavala da sklope životno partnerstvo ili neki drugu vrstu registrirane zajednice bio je oblik diskriminacije, zaključio je sud.
Talijanski zakon o životnom partnerstvu veliki je korak za LGBT prava, no nažalost on ne sadrži mnoge ključne odredbe oko roditeljskih prava. Jedan od najkontroverznijih segmenata zakona je činjenica da on ne dozvoljava posvojenje nebiološkom roditelju, zbog čega se djeca nalaze u opasnosti da budu napuštena.
Bez tog prava zakon je poprilično isprazan i nema realni učinak. Naime, osim mogućnosti sklapanja životnog partnerstva, iznimno je bitno i posvajanje.
Zabrana bračnih prava za gay osobe, kao i činjenica da im se brani da postanu zakonski priznati roditelji poništava mnoge prednosti životnog partnerstva te se tu zabranu može shvatiti kao oblik diskriminacije na osnovi seksualne orijentacije.
Drugdje u Europi
Skandinavske zemlje (Danska, Norveška i Švedska), zemlje Beneluxa (Belgija, Nizozemska i Luksemburg) te Island i Finska predvode po pitanju poboljšanja situacije LGBT osoba.
Sve one već su priznale istospolne brakove (u Finskoj će zakon o istospolnom braku stupiti na snagu tek 2017.) te homoseksualnim bračnim parovima daju sve zakonske povlastice i zaštite.
Štoviše, priznale su i životno partnerstvo istospolnih parova, posvajanje partnerova djeteta i zajedničko posvajanje od strane istospolnih parova.
Danska je 1989. postala prva europska zemlja koja je donijela zakon koji je istospolnim parovima omogućavao sklapanje životnog partnerstva, a 10 godina kasnije usvojen je amandman koji je dopustio posvajanje partnerova djeteta. Danski parlament je 2010. izglasao da homoseksualni parovi koji su sklopili životno partnerstvo mogu zajednički posvojiti djecu. Konačno, 2012. je legalizirala i istospolne brakove.