EU Watch

Skydd av rättigheter inom EU: vad arbetar vi mot?

Det är hårda tider för mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen. Liberties vill att EU-kommissionen ska använda sitt inflytande för att återupprätta skydd av rättigheter i EU:s medlemsländer.

by LibertiesEU

Vad är problemet vi vill lösa?

Det är hårda tider för mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen. Ungern och Polen är de allvarligaste exemplen inom EU. I dessa länder har regeringarna bland annat har lagt sig i de högsta domstolarnas oberoende, pressfriheten och icke-statliga, prodemokratiska organisationers arbete. Men dessa problem blir allt vanligare i takt med att nedskärningar av domstolars budget, förtalskampanjer mot icke-statliga organisationer samt regerings- och företagsinblandning i fria medier sprider sig över Europa.

Varför är det viktigt för Liberties att arbeta med detta?

Mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen är grundläggande skyddsåtgärder som skapats för att skydda mänskligt liv och bevara freden. Efter andra världskriget beslutade europeiska regeringar att den fasansfulla misshandeln av människor som inträffat aldrig skulle tillåtas hända igen. De skapade miniminormer som utformats för att hindra regeringar från att använda sin makt för att misshandla befolkningen. En del av dessa normer utformades för att skydda mänsklig värdighet, såsom rätten till liv, förbudet mot tortyr och friheten från godtycklig anhållan. En del av dessa normer utformades för att säkerställa att den demokratiska processen fungerar som den ska, så att alla i samhället kan få säga sin mening om hur landet ska styras och för att förhindra spridandet av skadlig propaganda; till exempel rösträtten, pressfriheten, rätten att demonstrera offentligt och att bilda organisationer. Och en del av normerna utformades för att skydda rättsstatsprincipen genom att inrätta oberoende institutioner som ser till att regeringar inte kan bryta mot reglerna; viktigast av dessa är domstolarna, dit allmänheten kan vända sig för att få skydd.

Alla dessa normer ryms i internationella avtal som skapats för att skydda mänskliga rättigheter, såsom Europakonventionen. Inget land får gå med i EU förrän det har visat att det har lagar, policy och institutioner på plats som upprätthåller dessa normer. Men när ett land väl har gått med i EU har unionen få befogenheter för att se till att regeringar fortsätter att upprätthålla dessa avtal. Våra ledare ansåg att det var så osannolikt att länder skulle bryta mot sina förpliktelser efter att ha gått med i unionen att de endast skapade en mekanism för att hantera problemet. Och denna mekanism (Artikel 7 i EU-fördraget) är så svår att aktivera att den aldrig har använts.

Vad kommer Liberties arbeta mot?

Vissa EU-regeringar har godtagit att unionen behöver nya befogenheter för att se till att alla medlemsländer håller sina löften. År 2014 skapade EU-kommissionen ett "ramverk" om rättsstatsprincipen. Denna mekanism gör det möjligt för kommissionen att utreda och utfärda rekommendationer till regeringar som på allvarliga sätt underminerar sina domstolars oberoende. Liberties vill att kommissionen ska använda denna befogenhet konsekvent: man har utrett Polen, men inte Ungern. Dessutom vill Liberties inte att kommissionen ska begränsa sig till att granska angrepp mot domstolar, utan även ta med i beräkningen de fall då regeringen attackerar andra aktörer som är ansvariga för att upprätthålla rättsstatsprincipen och demokratiska normer, såsom media, ombudspersoner och icke-statliga organisationer. Liberties vill även att kommissionen ska använda EU-lagstiftning för att skydda människorättsnormer, till exempel genom att använda regler om fri kapitalrörelse för att förhindra regeringar från att blockera donationer till icke-statliga organisationer från andra EU-länder.

År 2015 började EU-regeringar i rådet organisera en årlig "dialog om rättsstatsprincipen" för att hjälpa skydda rättssäkerheten. Men denna mekanism är i sin nuvarande form ineffektiv. Liberties vill att mekanismen ska innefatta en diskussion om varje regerings hantering av rättigheter och att samtliga länder ska få rekommendationer att implementera. Liberties vill också att Europaparlamentet ska skapa sitt eget system för regelbunden dialog med varje enskilt nationellt parlament om hur dess regering hanterar rättigheter.

På lång sikt skulle Liberties vilja se en regelbunden övervakningsprocess i vilken varje EU-land diskuterar sin hantering av rättigheter med rådet, EU-kommissionen och Europaparlamentet som en del av en och samma mekanism. Samtliga EU-regeringar bevakas redan regelbundet av FN och Europarådet. Så EU bör inte upprepa denna övning. Istället bör EU använda den nya processen för att sätta press på EU-länder om att implementera rekommendationerna från dessa FN- och Europarådsorgan. Slutligen bör EU vara villigt att använda Artikel 7 för att införa sanktioner mot regeringar.

Internationella påtryckningar är i sig självklart inte tillräckliga för att säkerställa att regeringar implementerar sina skyldigheter. Så Liberties vill även att EU ska stödja icke-statliga organisationer som arbetar på nationell nivå för att främja en förståelse bland allmänheten om varför mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen är viktiga för dem och varför dessa är värda att försvara. Mer om detta i vår kommande artikel om vårt arbete inom icke-statliga organisationers frihet.