Tech & Rights

Psykiatriska patienter i Litauen användes som attraktion, utnyttjades för kommersiell vinning

Två affärskvinnor i Litauen organiserade hemliga, betalda besök till ett center för psykiatrisk vård, och lät sina "studenter" tala med psykiatriska patienter för att förbättra sina kommunikationsförmågor.

by Human Rights Monitoring Institute
Freakphotography, Flicr.com
Enligt 15min.lt har två litauiska affärskvinnor åkt fast för att ha organiserat "övningstillfällen" då de låtit företagsledare interagera med psykiatriska patienter. Besöken skedde på ett center för psykiatrisk vård i Vilnius. Under sessionerna låtsades företagsledarna vara studenter och talade med patienterna utan att först få deras tillåtelse eller ha talat med deras familjer eller centrets ledning.

Bryter ner stereotyper?

Enligt de som ansvarade för sessionerna var avsikten med besöken att lära chefer "hitta ett sätt att kommunicera med alla sorters personer, och förbättra sina försäljningsförmågor samt emotionella intelligens."

Det är förbjudet för obehöriga individer att besöka centret och tala med patienter utan deras samtycke. Vanligtvis får enbart universitetselever besöka centret i studiesyften. Det verkar vara därför företagsledarna låtsades vara studenter.

Det verkar som att besöken skedde med Alvydas Navickas vetskap. Navickas är chef för den psykiatriska kliniken vid Vilnius universitets medicinska fakultet och sittande ordförande för det Litauiska psykiatriska samfundet. Han ansåg inte att kvinnornas verksamhet var problematisk – enligt honom hjälpte besöken att bryta ner stereotyper kring människor med psykiska sjukdomar.

Sökte 'emotionell laddning'

Besöken läcktes till media av en upprörd deltagare, som hävdar att han inte informerats om vad han skulle bli tvungen att göra och inte visste om att han skulle bli förd till psykiatriska patienter för att interagera med dem.

När verksamheten uppdagades försökte organisatörerna bakom dessa "Karaktärsdanande grupper" (det så kallade programmet) rättfärdiga sin verksamhet med att det skulle tjäna ett socialt syfte. Enligt dem hjälpte besöken bekämpa stigmatisering av utsatta grupper, och deltagare besökte inte bara psykiatriska patienter, utan även härbärgen och barnhem.

Men hemsidan för "Karaktärsdanande grupper" nämner ingenstans målet att motverka stigmatisering. Den framställer programmet som en möjlighet att kliva ut ur sin bekvämlighetszon och att genomgå "väldigt emotionellt laddade" upplevelser.

Det visade sig även att anställda på Centralbanken i Litauen (Lietuvos bankas) lagt en beställning och gått med på att betala 7 700 euro för att delta i programmet.

Kränkta rättigheter

Exploateringen av psykiatriska patienter för kommersiell vinning har upprört psykiatriska experter och människorättsgrupper.

"Den mänskliga fantasin är gränslös när det kommer till kränkningar av mänskliga rättigheter!" skrev professor Jonas Ruškus, medlem av FN:s kommitté om rättigheter för personer med funktionsnedsättning, på Facebook.

Enligt honom bryter sådant beteende mot flera artiklar i Konventionen om rättigheter för personer med funktionsnedsättning, såsom patientens rätt till privatliv, personlig frihet och säkerhet, att inte exploateras, såväl som bestämmelserna i konventionen om elimineringen av negativa stereotyper om personer med funktionsnedsättning.

Förbundet för unga psykiatriker publicerade ett uttalande och fördömde alla eventuella kränkningar av patienters rättigheter. I uttalandet skrev man att "patienter inte får exploateras i kommersiella, personliga eller andra syften som inte är kopplade till att främja deras hälsa."

Formell utredning påbörjas

Karilė Levickaitė, chef för den icke-statliga organisationen Mental Health Perspectives, fördömde verksamheten som en cynisk affärsmodell grundad i exploatering och manipulation av utsatta personer.

"Försök att föreställa dig: du eller en närstående med psykiska problem hamnar på sjukhus, och psykiatrikern introducerar någon som uppger sig vara en student, men som egentligen deltar i en kommersiell kurs för att förbättra dennes försäljningsförmåga. Ingen informerar dig om detta. Även om du upptäcker det får du höra att det är ett sätt att reducera stigmatisering kring patienter," skrev hon till manoteises.lt.

Mental Health Perspectives bad riksåklagaren att påbörja en förundersökning om olaglig insamling av uppgifter om patienters privatliv, olaglig affärsverksamhet, och uppvigling till diskriminering på grund av funktionsnedsättning.

Jämställdhetsombudsmannen har påbörjat sin egen utredning av händelsen.