Marco Pannella var en av Italiens längst tjänstgörande politiker. Han var en förkämpe för medborgerliga rättigheter, och ledde sitt parti i striden för erkännandet av medborgerliga och politiska rättigheter, med början på 1970-talet i och med omröstningen om skilsmässa och abort.
Som försvarare av medborgerliga rättigheter stod han upp för kvinnors, fångars, homosexuellas och samvetsvägrares rättigheter. Han lobbade mot dödsstraffet, mot spridandet av vapen och jakt, och kämpade för legalisering av cannabis och avskaffandet av livstids fängelsestraff.
Hans kampanjer åtföljdes ofta av hungerstrejker, som flera gånger ledde till att Pannella lades in på sjukhus, ibland med risk för sitt eget liv.
Pannella genomförde sin sista hungerstrejk år 2011, vid 81 års ålder. Den varade i tre månader och var en protest mot överfulla fängelser.
Hans tidiga liv
Pannella föddes den 2 maj år 1930 i Teramo i Abruzzoregionen. Hans pappa ägde några egendomar och hans mamma var av fransk och schweizisk påbrå. Pannella studerade vid universitetet i Rom, och fick senare sin juristexamen från universitetet i Urbino. Han arbetade som journalist under en period, men var främst politiker.
Han gifte sig aldrig men levde flera årtionden med sin efterlevande partner, Mirella Parachini. Marco Pannella var en av Italiens mest framstående personligheter, fyra gånger medlem i Europaparlamentet, vän till Dalai Lama och stort fan av Martin Luther King, Jr.
Han hade även god relation till och samsyn med Vatikanen (till exempel om att avsluta världssvälten), trots sin anti-kyrkliga hållning och deras många konflikter.
Hans politiska framgångar
Han trädde in i politiken genom den italienska liberala rörelsen. År 1955 grundade han Italiens Radikala parti. Åtta år senare blev han partiets sekreterare.
Hans ideologi var öppet antiklerikal och antimilitaristisk. Han var en av de första att ställa sig bakom gröna rörelser över hela Europa och valdes in i Europaparlamentet år 1979, där han tjänstgjorde fram till 2009. Under sin politiska karriär lyckades Pannella forma allianser med partier till vänster såväl som höger.
Han engagerade sig i försvaret av medborgerliga och politiska rättigheter i Italien, och var aktiv i reformen av offentlig finansiering av politiska partier och avskaffandet av korruption inom italiensk politik.
Hans sista ögonblick
Marco Pannella dog av cancer, och somnade in under torsdagen den 19 maj. Han hade lagts in på ett sjukhus i Rom några dagar tidigare, efter tre månader i sitt hem.
Matteo Angioli, Laura Hart, Alessio Falconio, Rita Bernardini, Clemente Mimun, Maurizio Turco och Antonietta Coscioni var hans skyddsänglar och stod vid hans sida när han somnade in. De var hans liv, hans familj. Marco Pannella hade sort inflytande i det offentliga och politiska rummet, och hans liv kommer förevigt att minnas i Italien.