Tech & Rights

Förbud mot villkorlig frigivning för livstidsfångar i Litauen bryter mot deras rättigheter

Europadomstolen har beslutat att fångar inte bör fråntas allt hopp om att en dag kunna bevisa att de har bättrat sig och vara berättigade till villkorlig frigivning.

by Human Rights Monitoring Institute
Europadomstolen (ECtHR) har beslutat att det rådande förbudet mot nedkortande av livstidsstraff i Litauen bryter mot fångars rättigheter.

I falletMatiošaitis och andra mot Litauen sökte åtta livstidsfångar ett utslag som fastställer att Litauen brutit mot artikel 3 i Konventionen mot tortyr och annan grym, omänsklig eller förnedrande behandling eller bestraffning.

Frigivning inte tillåten

De sökande, som avtjänar fängelsestraff för en mängd olika allvarliga brott, ville bevisa att staten inte erbjuder dem någon verklig chans till tidig frigivning, även i de fall då deras beteende förbättrats och de inte längre innebär ett hot mot allmänheten.

Lagen om verkställighet av straff i Republiken Litauen tillåter inte frigivning av livstidsfångar. Det enda sättet fångarna kan hoppas på att få sina straff nedkortade under den rådande lagen är genom nåd från presidenten.

Efter att ha utvärderat tillämpningen av nåd från presidenten fann Europadomstolen att förfarandet är tydligt och otvetydigt, men att man inte behöver ange särskilda anledningar för att neka en fånges ansökan.

Fångarna har fortfarande inte fått veta hur de bör bättra sig för att kunna bli benådade. Dessutom kan beslut om nåd från presidenten inte bestridas i domstol.

Benådning är undantag, inte regel

ECtHR övervägde även det faktum att nåd från presidenten i praktiken aldrig ges till livstidsfångar.

Statistiken visar att endast en av de 35 fångar som ansökt om nåd till slut blivit benådad. Domstolen erkänner därför sakförhållandet i de sökandes påstående (det vill säga att fallet av godkänd benådning endast var ett undantag).

Enligt Europadomstolens rättspraxis innebär fångarnas rättighet att få sina straff granskade i praktiken en genomgående granskning av all relevant information så att man kan utvärdera om deras fortsatta frihetsberövande kan rättfärdigas på penologiska grunder.

Dessutom har fångar rätt att veta vad de behöver göra och hur de måste bättra sig för att frigivning ska kunna övervägas.

Rätt till hopp

Enligt domstolen bör fångar inte fråntas allt hopp om att en dag kunna bevisa genom sina handlingar att de har bättrat sig. Att döma dem till att spendera resten av sina liv isolerade, utan något hopp om att kunna bevisa att de förändrats, leder till förhållanden som kränker deras mänskliga värdighet.

ECtHR påpekade vidare att staten för närvarande inte har några planer på att ändra den delen av lagen.

Med dessa omständigheter i åtanke beslutade domstolen enhälligt att Litauen brutit mot artikel 3 i konventionen.

Human Rights Monitoring Institute deltog i förfarandet som tredje part, till stöd för de sökande.

Enligt Karolis Liutkevičius, advokaten som företrädde institutet i fallet, skulle det lättaste sättet att implementera ECtHR:s dom vara att helt enkelt lyfta förbudet mot frigivning av livstidsfångar.