Tech & Rights

Är det lagligt att bekämpa clickbait-artiklar?

Den 23-åriga litauiska skaparen av ett webbläsartillägg som korrigerar vilseledande rubriker är under attack från nyhetssidor och står anklagad för upphovsrättsintrång.

by Human Rights Monitoring Institute
Tillägget visar den populäraste alternativa rubriken som blivit framröstad av artikelns läsare, och hade 10 000 användare inom de första dagarna.
Den huvudsakliga rättsfrågan är om tillägget på något sätt skadar upphovsrättsskyddat material såsom debattartiklar.

När han mottog begäran om skadestånd från rättsrådgivare till stora nyhetssidor blev Karolis Januškas tvungen att stänga ner "Föreslå en rubrik" ("Siūlyk antraštę"), ett webbläsartillägg som låter internetanvändare som är trötta på så kallade "clickbait"-rubriker att föreslå sina egna versioner.

Läsare vilseleddes

Tillägget visade den populäraste alternativa rubriken som valts ut av artikelns läsare, med den överstrukna originalrubriken bredvid.

Enligt Karolis var han arg över de absurda och vilseledande rubrikerna, och detta ledde till idén om att ge människor verktygen de behöver för att hantera "clickbait"-rubrikerna. "Föreslå en rubrik" blev snabbt populärt, med 10 000 registrerade användare inom de första dagarna.

Nyhetssidor svarar

Tillägget och dess skapare drog återigen åt sig uppmärksamhet när stora nyhetssidor begärde att tillägget skulle tas bort. Ledare för stora nyhetssidor hävdade att det utgör ett upphovsrättsintrång och hänvisade till ändringen av originalrubriker samt förlusten av annonsintäkter, då mobilversionen av "Föreslå en rubrik" enligt uppgift blockerade annonser.

Världen på sociala medier gick samman i programmerarens försvar, och nominerade Karolis till LOGINs pris för Årets person på webben.

Kommentatörerna uttryckte upprördhet över trycket från nyhetsportalerna, som i deras åsikt var likvärdigt med censur av civilt initiativ och begränsning av yttrandefriheten.

Upphovsrättsintrång?

"Från ett juridiskt perspektiv saknar situationen motstycke i Litauen. Vid första anblick verkar konflikten handla om webbredaktörernas och författarnas upphovsrätt å ena sidan och "Föreslå en rubrik"s skapare samt användares yttrandefrihet å andra sidan. Men vid närmare påseende är till och med upphovsrättsintrånget hypotetiskt i det här fallet," sa Natalija Bitiukova, expert vid Institutet för övervakning av mänskliga rättigheter (Human Rights Monitoring Institute).

"Det här är huvudfrågan: Skadar tillägget på något sätt upphovsrättsskyddat material såsom debattartiklar? När allt kommer omkring så ändrar det inte originaltexten, det visar den bara på användarens webbläsare enligt användarens specifikationer," sa Bitiukova.

Hon pekade också ut ett tidigare exempel i Europa. "På tal om annonsblockering - i det tyska annonsblockeringsfallet beslutade domstolen att ett annonsblockerande tillägg var lagligt eftersom användare brukade det för att utöva sin rätt till privatlivets helgd."

"Föreslå en rubrik" har uppdaterats och fungerar nu på en nyhetssida som frivilligt anmält sig till att delta. Huruvida tillägget kommer att fungera på andra sidor beror på resultatet av rättstvisten.