Förslaget om legalisering av cannabis lades fram av en grupp lagstiftare från olika partier. Gruppen heter Inter-gruppo Parlamentare Cannabis Legale och består av 220 ställföreträdande och 80 senatorer.
Om lagförslaget godkänns skulle det innebära ett enormt steg för Italien. Det skulle bli det första landet i den Europeiska unionen med ett lagstiftande initiativ för lagligt reglerad cannabisproduktion och icke-medicinskt bruk.
Debatten påbörjades i måndags och kommer att återupptas i september. Det är viktigt att nämna att det är första gången den här typen av lagstiftning har nått den här nivån av parlamentariskt övervägande i Italien.
Vad säger förslaget?
Innehav av cannabis för personligt bruk är för tillfället straffbart med konfiskering av personliga dokument, och att odla cannabis kan leda till fängelsestraff.
Men om cannabisförslaget går igenom skulle det innebära stora förändringar i landet. De huvudsakliga bestämmelserna är som följer:
- Lagen skulle avkriminalisera innehav av upp till 15 gram cannabis för fritidsanvändande i hemmet.
- Lagen skulle avkriminalisera innehav av upp till 5 gram cannabis för fritidsanvändande utanför hemmet.
- Personer skulle vara tillåtna att odla upp till 5 cannabisplantor för personligt bruk.
- Regeringen skulle tillåta cannabisklubbar med upp till 50 medlemmar.
- Den italienska regeringen skulle kunna bevilja vissa företag licens för att producera och sälja cannabis.
- Cannabis skulle beläggas med en skatt på 5 procent; pengarna skulle användas för att bekämpa olaglig narkotikaförsäljning.
Att importera och exportera cannabis, samt privat försäljning, skulle fortfarande vara olagligt enligt det nya förslaget. Dessutom skulle det fortfarande vara förbjudet att köra bil påverkad, samt att röka cannabis på offentliga platser.
Nationella och internationella reaktioner
Konservativa grupper såväl som den romersk-katolska kyrkan välkomnar inte tanken på legalisering av cannabis. Påve Franciskus uttryckte Vatikanens åsikt år 2014, under en konferens om narkotikakontroll. Han sade "Nej till alla typer av narkotikabruk."
Å andra sidan är legalisering av cannabis inte ett nytt fenomen i Europa, och många i Italien och i andra länder runt om i världen ser positivt på debatten. Legalisering av cannabis har redan prövats i olika former i Nederländerna, Spanien, Portugal, Tyskland, Schweiz, Republiken Tjeckien och Storbritannien.
Just nu tillåter 25 stater i USA medicinsk cannabis och 4 stater, inklusive Washington D.C., tillåter även icke-medicinskt bruk. Det italienska systemet skulle likna det i Colorado. Kanada, Mexiko, Chile och Tyskland tar också steg för att ändra sina marijuanalagar.