Tech & Rights

Med epidemier på uppgång introduceras ett nytt verktyg för skadereducering i fängelser

Ett nytt bevakningsverktyg kommer att hjälpa förbättra fängelseförhållanden genom att förebygga och bekämpa spridandet av sjukdomar såsom HIV och Hepatit C.

by Pauline Couble
Med hjälp från Antigone och sex andra människorättsorganisationer har Harm Reduction International (HRI), den ledande icke-statliga organisationen inom skadereducering, genomfört en utvärdering av europeiska mekanismer och myndigheter med ansvar för att övervaka förhållanden i fängelser.

Utvärderingen fann att dessa mekanismer, såsom de nationella besöksorganen (NPM), existerar och har mandaten samt expertisen att skydda fångarnas rättigheter. Men trots detta nyttjar man inte sina befogenheter för att hantera frågan på ett systematiskt och omfattande sätt.

För att förbättra övervakningen har HRI skapat ett nytt bevakningsverktyg som bygger på vitt erkända standarder för folkhälsa och mänskliga rättigheter. Verktyget ska hjälpa besöksorganen att producera effektiva, lämpliga rekommendationer och att säkra fångarnas mänskliga rättigheter, särskilt gällande hälsa.

Behovet av bättre övervakning

Det nya verktyget är av dubbel vikt: det kan användas både för hälsofrågor och för bredare människorättsproblem. Epidemier av HIV, Hepatit C (HCV) och tuberkulos innebär akuta hot mot folkhälsan och är en del av verkligheten i fängelser, där infektioner är betydligt vanligare än i resten av samhället.

Till exempel lider en av fyra fångar från HCV, medan det motsvarande förhållandet är en av 50 för hela befolkningen.

Den oroväckande statistiken kan förklaras av den riskfyllda miljön i fängelser: utsatta och missgynnade grupper som löper större risk för att bli infekterade av HIV, HCV eller TB är överrepresenterade; drogbrukare kriminaliseras; fängelser är överfulla; och fångar nekas alltför ofta tillgång till sjukvård och skadereduktionstjänster.

En fånge ser ut genom ett fönster i Regina Coeli-fängelset i Rom. Drygt 25% av italienska fångar lider av Hepatit C. (REUTERS/Dario Pignatelli)

På grund av de här anledningarna innebär HIV-, HCV- och TB-epidemierna ett allvarligt hälsoproblem i fängelserna - och även utanför fängelseväggarna, eftersom fångarna kommer i kontakt med fängelsepersonal och besökare, och så småningom återvänder till samhället.

Men utöver själva hälsofrågan har länder ett bredare människorättsproblem att ta itu med. För frihetsberövade människor ger inte upp sina rättigheter och bör ha tillgång till högsta möjliga hälsostandard.

Europeiska länder har en skyldighet att ta hand om frihetsberövade personer och skydda deras liv, hälsa och välbefinnande.

Att säkra mänskliga rättigheter

HRI:s verktyg bör stärka respekten för fångars mänskliga rättigheter genom att göra det möjligt för besöksorgan att uppfylla sina uppdrag och formulera lämpligare rekommendationer. Ett exempel skulle vara att ta en tydlig position i frågan om behovet av att etablera skadereducerande tjänster såsom program för sprutbyte, som rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO), FN:s kontor för narkotikakontroll och förebyggande av brott, och UNAIDS.

Det nya verktyget är av yttersta vikt då fångars levnadsvillkor lider brist på uppmärksamhet från allmänheten.

Därför måste myndigheter såsom nationella besöksorgan och Europeiska kommittén för förebyggande av tortyr kunna producera lämpliga rekommendationer och fullt uppfylla sina uppdrag att övervaka och skydda mänskliga rättigheter, särskilt gällande hälsofrågor och dödliga epidemier. Det nya verktyget kommer att hjälpa dem på vägen.

Här kan du läsa den integrerade rapporten, och här finns övervakningsverktyget.