Enligt Förbundet för mänskliga rättigheter (Leaugue of Human Rights, LDH) kränker Forest-skolans bestämmelser mot flera grundläggande rättigheter.
Den 5 juli antog statsrådet i den belgiska staden Forest nya interna bestämmelser för områdets skolor, som kommer att träda i kraft början av det kommande skolåret. Dessa nya regler kränker flera grundläggande rättigheter. Därför har två människorättsorganisationer uttryckt sin oro över den ökande försvagningen av sådana rättigheter inom landet.
Hinder
Tillsammans med föräldrarna till två elever vid skolan har Belgiska förbundet för mänskliga rättigheter och Belgiska tjänsten för de ungas rättigheter lämnat in en begäran till statsrådet, Belgiens högsta förvaltningsdomstol, om att reglerna ska upphävas.
Rättstvister angående skolreglerna utgör för tillfället mer än en tredjedel av Belgiska tjänsten för de ungas rättigheters uppföljning, trots att de endast representerade 10 procent av individuella fall år 2012. De här siffrorna visar på hur oroväckande situationen är: under lokala skolregler och klassråd står rätten till utbildning inför dolda hinder som hotar göra utbildningen programmatisk snarare än verkningsfull. De nya skolbestämmelserna i staden Forest är ett slående exempel.
Nya regler ökar utfrysning
Å ena sidan ökar de nya reglerna antalet beteenden som räknas som problematiska och kan leda till bestraffning. Å andra sidan är de relaterade straffen olämpliga och oproportionerliga, och leder till ytterligare utfrysning i skolan.
På det här sättet bryter bestämmelserna mot ett antal normer som lagligt sett har högre prioritet. Dessa normer kan återfinnas i olika internationella konventioner, framförallt i Barnkonventionen (som antogs den 20 november, 1989), men även i den belgiska konstitutionen (Artikel 22bis om barnets rättigheter) och andra förordningar som antagits i Belgien (såsom "utbildningsmålen" som antogs år 1997, som skulle främja barnets välbefinnande i skolan).
Genom att lämna in en begäran till statsrådet hoppas LDH påminna utbildningsinstitutionerna om att det endast är möjligt att ålägga elever med skyldigheter som är förenliga med deras grundläggande rättigheter.
Ingen varm lunch
Den första principen som dessa skolbestämmelser kränker är rätten till gratis grundskoleutbildning. Enligt de nya bestämmelserna kommer föräldrar behöva betala för ett antal obligatoriska aktiviteter, men det framgår inte hur höga avgifterna kommer att vara. Om föräldrar misslyckas med att betala kan barnet komma att stå utan sina varma måltider och bli avstängt från skolans daghemstjänster. I och med de nya bestämmelserna kommer den här typen av bestraffning även att gälla barn som anländer sent till skolan.
Det är viktigt att komma ihåg att dessa regler gäller främst barn i förskole- och grundskoleåldern, från 2 till 12 år. Med andra ord skulle ett barn kunna berövas av ett varmt mål inför sina vänner, stängas ute och tvingas att ensam vänta på att någon ska komma och hämta upp honom eller henne, eftersom föräldern lämnat av sitt barn sent eller glömt att betala biljetten till badhuset, bussen eller dagsutflykten.
Men det är inte allt: om ett barn anländer sent till skolan flera gånger kommer han eller hon helt enkelt att berövas av sin utbildning - barnet får inte komma in i skolan överhuvudtaget. Dessa bestämmelser bryter mot rätten till utbildning, när de i själva verket bör garantera att just den rätten respekteras. Dessutom erbjuder bestämmelserna en oerhört strikt tolkning av de anledningar som kan ursäkta frånvaro (trots att dessa anledningar definieras av lag), inklusive ett antal vaga definitioner, till exempel med hänvisan till "beteenden som kan underminera utbildningsförvaltningen."
Barn bör inte straffas
Dessa bestämmelser, som antogs i en spänd miljö, erbjuder inte utrymme för diskussion och förhandlingar, eller för problemlösning. Att straffa barn tycks vara den enda pedagogiska horisonten och utgöra byggstenarna i relationen mellan föräldrar, skola och barn.
Om sådana bestämmelser träder i kraft kommer ett ökande antal tvister, bestraffningar, avstängningar (och därför även överklagan) att uppstå. För att undvika sådana konsekvenser har föräldrarna till ett barn som påverkas direkt av de nya bestämmelserna beslutat sig för att ta upp sitt fall inför statsrådet, i hopp om att man kommer att upphäva och avbryta regeländringarna.
Genom att stödja den här begäran hoppas våra två människorättsorganisationer visa att dess medlemmar kommer fortsätta att vara vaksamma om regelinitiativ som bryter mot internationella och konstitutionella skyldigheter och åtaganden angående rätten till utbildning och barnets rättigheter.