Den italienska organisationen Antigone har publicerat sin årliga rapport om förhållandena i landets fängelser: fängelsesystemet fortsätter att förbättras, men många mål återstår att uppnå.
Associazione Antigone har arbetat för fångars rättigheter inom det straffrättsliga systemet i 25 år. Med sitt projekt Fängelseobservatorium har organisationen behörighet att besöka alla fängelser i Italien, och varje år sammanställs en rapport om fångarnas levnadsvillkor.
Rapporten för år 2016 publicerades på en presskonferens den 15 april. Närvarande vid konferensen var Italiens justitieminister, Andrea Orlando. Han kommenterade på upptäckterna i rapporten och berätta om den senaste tidens utveckling i och med landets pågående straffrättsliga reform.
Rapporten uppmärksammar viktiga förbättringar som kriminalvårdsmyndigheterna genomfört under det senaste året, men pekar även ut områden där åtgärder fortfarande krävs.
Kampen mot trängseln
Den huvudsakliga framgången är den betydliga nedgången av överbefolkning i fängelserna. Under sju år har antalet fångar minskat avsevärt (med så många som 14 763 personer). Minskningen kan förklaras av att alternativa straff blivit allt vanligare, och dessa har dessutom lett till att antalet återfallsförbrytelser är nära noll.
Rapporten belyste även det ökade användandet av "messa alla prova"-straff, som har lett till att 7 818 personer som begått ofarliga brott inte behöver utjäna fängelsestraff.
En annan god nyhet är implementeringen av "regeln för öppna celler". 95 procent av fångar i mediumsäkerhetsfängelser får spendera så mycket som åtta timmar om dagen utanför sina celler.
Antigone välkomnade även det efterlängtade införandet av ett italienskt besöksorgan (National Preventive Mechanism) - det vill säga en nationell garant för frihetsberövade personer. Positionen kommer att fyllas av Mario Palma.
Rum för förbättring
Även om dessa aspekter har förbättrats återstår dessväre många problem som kräver lösning så snart som möjligt. Rapporten välkomnar den minskade överbefolkningen, men påpekar att det fortfarande är ett problem i vissa fängelser. På somliga platser är situationen allvarlig, som till exempel i fängelset i Latina. Enligt rapporten lider dessutom 9 000 fångar av levnadsvillkor som inte lever upp till europeisk standard.
Utdragen häktning före rättegång är alltför vanligt eftersom det rättsliga systemet i Italien är alltför långsamt. En tredjedel av fångarna har inte fått sin dom, och motsvarande siffra är ännu högre för utlänningar.
En ytterligare punkt som belyses i rapporten är problemet med före detta rättspsykiatriska sjukhus. Samtliga anstalter skulle ha stängts ner före mars 2015, men fyra av sex är fortfarande i drift. En annan oro gäller det fortsatta användandet av fasthållningsanordningar som används på psykiatriska avdelningar i vanliga fängelser.
En annan viktig punkt är kriminalvårdsadministrationens ineffektiva fördelningen av resurser. Endast åtta procent av budgeten spenderas på att tillgodose fångarnas behov, och över 80 procent allokeras till löner och andra personalkostnader.
Ouppklarade dödsfall
Kriminaliseringen av droger i sig kostar så mycket som en miljard euro om året - en summa som enkelt skulle kunna sparas in om personligt användande legaliserades.
Antigones ombudsman, juristen Simona Filippi, påminde även allmänheten om att många fall av fångar som förmodats avlida på grund av våld fortfarande inte utretts av myndigheterna. Det gäller till exempel Stefano Boriello, Alfredo Liotta, och alltför många andra.
Med andra ord har det skett många förbättringar, men mycket återstår att göra för att fångars rättigheter ska respekteras.
Ett presskit för rapporten finns tillgängligt här (endast på italienska).