Denitsa Panayotova se plimba printr-un mall din Sofia cu bebelușul său. La un moment dat copilașul a început să plângă, așa că mama l-a pus la sân. Imediat după aceea însă un agent de securitate s-a apropiat, cerându-i femeii să oprească alăptatul.
„Copilul meu plângea pentru că era obosit și flămând. Reacție mea naturală a fost să-l alaptez, astfel încât să se poată calma și să se simtă mai bine. N-am crezut că acest lucru ar putea fi perceput ca fiind ceva neplăcut", a declarat Panayotova.
Imediat după ce a fost rugată să înceteze cu alăptatul femeia a depus, în scris, o plângere adresată celor aflați în funcții de conducere în interiorul complexului. Agentul de securitate i-a spus însă că alăptatul nu era permis în acel loc pentru că i-ar fi putut deranja pe ceilalți clienți.
Panayotova nu a primit niciodată un răspuns scris la plângerea pe care a făcut-o. A declarat însă că toată situația a fost umilitoare pentru ea, atâta timp cât ea consideră că tot ce a făcut a fost să încerce să aibă grijă de copil.
Toate victimele sunt femei
Comitetul Helsinki din Bulgaria (CHB) o va reprezenta pe Panayotova în procesul pe care acesta l-a intentat împotriva complexului și a magazinului în care a avut loc incidentul.
În termeni juridici, cazul constituie un exemplu de discriminare de gen, așa cum este aceasta definită de către Legea privind protecția împotriva discriminării. Alăptatul în public ar trebui să fi perceput ca fiind un comportament firesc pe care o mamă îl are atunci când copilul ei are nevoie de acesta.
„Limitarea acestui drept constituie un act de discriminare directă de gen, pentru că victimele sunt întotdeauna femei", a declarat Adela Kachaunova, avocat în cadrul Programului de Monitorizare și Cercetare al CHB. „Interzicerea alăptatului în public încalcă articolul 32, alineatul 1 din Constituția Republicii Bulgaria, care garantează că nimeni nu se poate amesteca în viața privată a cetățenilor și că onoarea, demnitatea și reputația acestora este protejată”.
Avocata Daniela Fartunova a declarat că instanțele internaționale apără în general dreptul femeilor de a-și alăpta copiii ori de câte ori și oriunde doresc.
„Dreptul la viață privată și de familie al fiecărei persoane este garantat prin articolul 8 al Convenției Europene a Drepturilor Omului”, a adăugat Fartunova.