Guvernelor anti-democratice nu le plac ONG-urile. Acestea ajută cetățenii să supravegheze politicienii pentru a se asigura că aceștia cheltuie banii publici așa cum trebuie și că nu încalcă legea. Ele ajută cetățenii să se organizeze și să le transmită reprezentaților lor ce își doresc. O fac prin, de exemplu, petiții și proteste pașnice. De asemenea, atunci când politicienii le încalcă drepturile sau fură din taxele plătite de cetățeni, ONG-urile aduc statele în fața instanțelor de judecată.
Deoarece ONG-urile sunt atât de importante pentru democrație, guvernele din întreaga lume au creat norme internaționale pentru a le proteja. Tratatele semnate de toate guvernele europene în cadrul Organizației Națiunilor Unite și a Consiliului Europei le dau tuturor dreptul de a crea organizații, de a protesta pașnic și de a-și exprima opiniile.
În ultimul timp însă unele guverne din UE, precum Ungaria, Polonia și Croația, au început să încerce să dea afară din țara lor ONG-uri pro-democrație, pro- libertăți civile, anticorupție și din domeniul protecției mediului. Există trei tactici comune folosite de aceste guverne. În primul rând, se încearcă să se distrugă reputația organizațiilor în fața cetățenilor, acuzându-le pe acestea că ar fi lipsite de patriotism și că ar fi nedemocratice. În al doilea rând, acestora li se refuză accesul la fonduri guvernamentale și li se îngreunează accesul către donațiile din străinătate. În al treilea rând acestea sunt deseori hărțuite cu anchete penale și acuzații false legate de evaziune fiscală.
În acest text vă explicăm de ce sunt ONG-urile atât de vitale pentru o democrație.
Ce este un ONG?
Termenul „ONG” este o prescurtare pentru organizație non-guvernamentală. De obicei, termenul de ONG se referă la o organizație independentă de guvern, care lucrează pentru a promova bunăstarea tuturor membrilor societății. De obicei ONG-urile activează în domeniul protecției mediului, în lupta împotriva corupției, în activități menite a opri guvernele care își abuzează puterile în detrimentul unor grupuri vulnerabile și cu scopul de a ne proteja împotriva încălcărilor drepturilor și libertăților cetățenilor.
Există și alți termeni folosiți uneori pentru a se face referire la ONG-uri, precum organizații „non-profit“ sau organizație a societății civile.
De ce sunt importante ONG-urile?
ONG-urile contribuie la funcționarea corespunzătoare a unei democrații. Aceasta se realizează prin facilitarea accesului cetățenilor la informații cu privire la modul în care le este condusă țara, prin facilitarea comunicării dintre politicieni și cetățeni și prin oprirea abuzului de putere exercitat de guverne.
În primul rând, ONG-urile contribuie la educarea publicului cu privire la activitatea guvernelor și modul în care această activitate îi poate afecta pe cetățeni. Prin informarea publicului cu privire la modul în care politicienii și companiile se folosesc de puterea și influența lor, ONG-urile ajută oamenii să își formeze opinii și să ia decizii bazate pe toate informațiile relevante.
În al doilea rând, ONG-urile ajută cetățenii să comunice cu guvernele. Cetățenii își pot alege reprezentanții doar o dată la cațiva ani. Odată ajunși la putere, politicienii iau sute de decizii cu privire la legi, taxe și politici. ONG-urile le oferă oamenilor o platformă prin care le pot spune reprezentanților politici ce cred despre alegerile lor. În teorie oricine îi poate scrie direct reprezentantului sau reprezentantei sale, însă ONG-urile pot face o astfel de comunicare mai eficientă pentru că atunci când mai mulți oameni vorbesc cu o singură voce, sunt mai ușor de auzit.
ONG-urile le explică guvernelor punctele de vedere ale oamenilor pe care îi reprezintă, precum persoane cu dizabilități, persoane în vârstă sau persoane care nu sunt de acord cu energia nucleară. ONG-urile încearcă de asemenea să se asigure că guvernele nu-și încalcă promisiunile și angajamentele pe care și le-au asumat prin constituții sau tratate internaționale, cum ar fi, spre exemplu, cele cu privire la protecția mediului înconjurător, plata unor salare rezonabile și protejarea libertății de exprimare. Ori de câte ori ONG-urile luptă pentru a se asigura ca guvernele își respectă aceste obligații legale, ele contribuie la protejarea democrației și a intereselor publice. Procesul de introducere de norme prin constituții și tratate durează de obicei mulți ani. Guvernele își asumă astfel de obligații doar atunci când sunt de acorde ca respectivele norme sunt extrem de importante, servind interesul public al cetățenilor.
În al treilea rând, nu trebuie să ignorăm faptul că, din păcate și guvernele încalcă legea. Atunci când se întâmplă acest lucru, ONG-urile pot aduce guvernele în fața instanțelor judecătorești. În acest fel, ONG-urile se asigură că guvernele nu fac abuz de puterile pe care le au, încălcând norme constituționale sau convenite la nivel internațional, pentru a căror respectare a fost deja asumat un angajament în mod democratic.
De unde au ONG-urile bani?
ONG-urile au de obicei o o combinație de surse din care se finanțează. Acestea includ donații din partea publicului larg, de la guverne, de la organizații internaționale și de la filantropi.
Este dificil pentru majoritatea ONG-urilor să supraviețuiască din donații mici, individuale, din rândul publicului larg. Cele mai multe ONG-uri nu își pot permite să investească bani în campanii de strângere de fonduri prin trimiterea de oameni în stradă, prin cumpărarea de spațiu publicitar sau folosind centre pentru a colecta donații prin telefon. De obicei ONG-urile, în special cele mai mici, doresc să utilizeze toți banii pe care îi au pe angajarea de experți și specialiști care să îi ajute să își promoveze cauza.
De multe ori ONG-urile primesc bani și de la propriul lor guvern. Uneori, guvernele dau ONG-urilor bani pentru a oferi un serviciu, precum oferirea de consiliere juridică cuiva care a fost tratat în mod necorespunzător de către angajatorul lor și care nu își poate permite să plătească un avocat. Uneori, guvernele dau bani ONG-urilor care reprezintă anumite grupuri de oameni, cum ar fi persoanele cu dizabilități, pentru că politicienii doresc să se asigure că atunci când fac legi și politici, toți cei care ar putea fi afectați au șansa de a-și spune cuvântul. Acordarea de fonduri ONG-urilor care reprezintă punctele de vedere ale anumitor grupuri pot facilita colectare de opinii și expertiză relevantă pentru guverne. Guvernele au nevoie de aceste informații pentru a crea legi și politici eficiente, care să nu afecteze negativ, nici măcar accidental, anumite grupuri de persoane. Uneori, guvernele le dau bani ONG-urilor chiar și pentru a le supraveghea, pentru a se asigura că își respectă promisiunile care există în constituții sau tratate internaționale.
Pentru unii, la prima vedere, ar putea părea că prin finanțarea ONG-urilor Guvernele ar acționa împotriva propriilor interese. Acest lucru nu este însă adevărat pentru că, în timp ce guvernele trebuie să acționeze în interesul publicului larg, realitatea este că există întotdeauna tentația de a se face abuz de putere. Finanțând ONG-urile însă, guvernele se pot asigura că va exista întotdeauna cineva care să le aducă aminte despre obligațiile pe care le au, despre legile și politicile pe care trebuie să le adopte pentru a servi interesele tuturor. Democrația implică un sistem condus de oameni, nu doar de majoritate sau de cel mai mare grup din parlament. Acest lucru înseamnă că, în timp ce guvernele ar trebui să încerce să-șipăstreze promisiunile făcute alegătorilor permanență, ele au nevoie, de asemenea, să ia în considerare interesele publicului în ansamblu, inclusiv puncte de vedere opuse.
Finanțarea de stat poate deveni o problemă dacă politicienii au control direct asupra cărora ONG-urilor care primesc donații. Din acest motiv este important ca banii guvernelor pentru ONG-uri să fie distribuiți de către un organism independent, care își bazează deciziile pe criterii imparțiale. Din păcate, în unele țări, politicienii au preluat controlul direct asupra deciziei cu privire la cine primește acești bani. Situația este una periculoasă deoarece ONG-urile se pot simți presate și devine mai greu pentru ele să fie oneste și să critice statul atunci când este nevoie.
În multe locuri din nume, inclusiv în unele țări din UE, nu e deloc neobișnuit ca ONG-urile să primească bani de la guverne. Spre exemplu Norvegia, Islanda și Liechtenstein au contribuit ani la rând la finanțarea ONG-urilor din fostele țări comuniste, fiind vorba despre ONG-uri care promovează democrația, egalitatea, libertățile civile și combaterea corupției. Toate guvernele UE distribuie fonduri către ONG-uril din afara Europei care prestează activități similare. De asemenea, multe companii, celebrități și antreprenori au decis să utilizeze o parte din banii pe care i-au făcut pentru a ajuta ONG-urile să promoveze cauze nobile, cum ar fi sănătatea publică, mediul și drepturile omului. Printre aceștia se numără Bill Gates, Bosch, Ford, Leonardo DiCaprio si Google.
Pe cine reprezintă ONG-urile?
Unele ONG-uri reprezintă anumite grupuri. De exemplu, în cele mai multe țări există ONG-uri care luptă pentru respectarea drepturile copiilor, părinților, femeilor și persoanelor în vârstă. Unele ONG-uri lucrează în legătură cu mai multe interese publice generale despre care guvernele au decis că merită protecție sporită. Aceste interese publice sunt adesea protejate de constituțiile naționale sau în tratatele internaționale. De exemplu, Convenția Europeană a Drepturilor Omului enumeră drepturi precum dreptul la vot și liberă exprimare și toate guvernele din Europa și-au asumat angajamentul cu forță juridică obligatorie de a proteja aceste drepturi. În mod similar, ONG-urile care lucrează în legătură cu protecția mediului înconjurător sau care încearcă să elimine corupția nu încearcă decât să se asigure că guvernele își respectă promisiunile și se folosesc de puterea pe care o au pentru binele întregii societăți. În acest fel ONG-urile reprezentă întreaga societate, încercând să se asigure că guvernele își respectă limitele puterilor care le-au fost acordate în mod democratic.