Mulți autori fac referire la experiența țărilor din Europa de Vest și regulile acestora cu privire la interzicerea vălului islamic în spațiile publice. Franța și Belgia au interzis, la nivel național, vălul islamic care acoperă complet fața, atitudinea lor fiind acceptată de către Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Observați, totuși, că acestea sunt singurele două țări europene care au astfel de reguli, iar interdicția lor se aplică doar în legătură cu niqab și cu burqa, nereferindu-se și la vălul care acopera doar părul (hijab), acesta fiind tipul de văl despre care se discută în Republica Cehă. Oricum, cazul Franței și al Belgiei nu poate fi interpretat ca o interdicție impusă de dreptul internațional asupra purtării de simboluri religioase. Dimpotrivă, CEDO a subliniat în repetate rânduri importanța libertății religioase, care include dreptul de a se identifica în public cu religia proprie. Unii citează de asemenea cuvintele Curții Constituționale din Germania, uitând însă să adauge că aceasta a decis în cele din urmă în favoare unei profesoare care își dorea să predea purtând vălul islamic. Așa cum a subliniat și Ombudsmanul din Cehia, o astfel de interdicție nu poate fi impusă fără o legislație adecvată.
În opinia noastră, o restricție a libertății religioase nu poate fi oricum justificată prin forțarea la emancipare a femeilor musulmane. Atitudinile eurocentriste care plasează democrația liberală din vest în poziție salvatorului sărmanelor femei musulmane nu fac decât să denigreze statutul deja inegal al acestora, prezentându-le ca fiind incompetente și neajutorate.
Deseori suntem avertizați cu privire la pericolele imigrației cu imagini care ne prezintă „autotorisme care ard în suburbii”. Nu se poate pune totuși un semn de egalitate între islam și violență. Dacă vrem să promovăm integrarea, sistemul de învățământ este cheia. Organizația noastră susține educația incluzivă din toate punctele de vedere; școlile ar trebui să fie capabile să lucreze cu persoane diferite, iar diferențele ar trebui percepute ca fiind ceva pozitiv. Sistemul școlar actual este unul rigid, care reafirmă inegalitatea socială, perpetuând-o și chiar întărind-o. Excluderea din sistemul educațional doar pe baza portului de văl nu este cu siguranță o manifestare a incluziunii.
Societatea cehă trebuie să se gândească dacă a le spune oamenilor cum să se îmbrace face parte din identitatea națională și dacă această identitate poate fi amenințată de o școlăriță care poartă o eșarfă. Dacă nu ne deranjează cum se îmbracă măicuțele sau evreii, poate ar trebui să stăm o clipă și să ne gândim: de ce oare contează atât de mult cum se îmbracă musulmanii? Noi credem că este de fapt vorba despre frica de ceva diferit; această frică este naturală, însă dacă nu recunoaștem că o avem nu putem reacționa în mod corespunzător.
Zuzana Durajová, Liga pentru Drepturile Omului din Cehia
Marek Čaněk, Centrul Multicultural din Praga
Notă: Acest comentariu a fost publicat în ziarul „Lidové noviny”, pe 9 septembrie 2014, ca răspuns la comentariul autorilor Franc, Janda, Hokovský și Zahumenský (http://www.evropskehodnoty.cz/zahalovani-musulman-Cehia-politice the-Luminează-a-vest-Evropy)