Dl. Abdu este un cetățean sudanez care locuiește în Sofia. În 2003, în timp ce vizita un mall, el a fost atacat de un grup de tineri bulgari. Unul dintre atacatori l-a izbit de pământ și, în timp ce îl lovea, îl numea „negru jegos” („dirty nigger”). Un alt atacator a scos un cuțit; din fericire, domnul Abdu a reușit să fugă înainte ca acesta să poată fi folosit. La scurt timp după aceea, incidentul a fost raportat unei patrule de poliție care i-a reținut pe cei 10 tineri atacatori; grupul era deja cunoscut polițiștilor ca fiind alcătuit din skinheads.
A fost lansată o anchetă. Unul dintre atacatori a fost interogat ca și martor. A fost de asemenea efectuat un examen medical care a indicat că rănile lui Abdu au fost provocate de violență fizică. Cu toate acestea, procurorii au refuzat să inițieze urmărirea penală pentru „violențe cu fundal rasist”, infracțiune prevăzută în Codul Penal Bulgar. În 2007, domnul Abdu a făcut recurs la decizia procurorilor, subliniind că martorii au auzit cuvintele rasiste pe care atacatorii i le-au adresat. Vestimentația atacatorilor nu lăsa nici ea nici o urmă de îndoială asupra intențiilor acestora. (Unul dintre ei purta un tricou cu o zvastică imprimată pe el). Procurorii însă nu au cedat.
În plângerea sa către Curtea Europeană a Drepturilor Omului, domnul Abdu a invocat încălcarea articolului 3 (interzicerea torturii) și a articolul 14 (interzicerea discriminării) din Convenția privind Drepturile Omului, subliniind că natura rasistă a atacului asupra lui nu a fost recunoscută în cursul procedurilor preliminare. Dl Abu a atribuit aceasta prejudecăților existente în rândul organelor legii.
Curtea a subliniat că discriminarea rasială poate constitui tratament inuman și degradant. Indiferent de limitele care trebuie depășite pentru a se constata o încălcare a articolului 3 al Convenției, caracterul rasist al unei infracțiuni reprezintă întotdeauna o circumstanță agravantă, fiind necesară luarea acestuia în considerare în timpul unei anchete. În cazul discutat, caracterul rasist al asaltului este dincolo de orice îndoială. Atacatorii au fost identificați de către poliție ca skinheads, fiind cunoscuți pentru convingerile lor xenofobe. Articolul 3 din Convenția obligă statele să impună reglementări care să protejeze oamenii de tratamente inumane și degradante, precum și să desfășoare anchete eficiente pentru a-i pedepsi pe agresori. Toate infracțiunile motivate de rasism trebuie anchetate de organele legii. Atunci când atacurile cu caracter rasist sunt abordate într-o manieră nediferențiată de alte atacuri se realizează o încălcare a articolului 14. Chiar dacă legislația bulgară conține dispoziții exprese referitoare la infracțiunile motivate de ură, prevăzând pedepse mai aspre pentru acestea, organele de anchetă nu au acordat suficientă atenție dispozițiilor în discuție. Principala lor preocupare pare să fi fost aceea de a afla cine a inițiat altercația. Curtea a hotărât că o astfel de abordare constituie o încălcare a articolelor 3 și 14 din Convenție.
La fel ca și legislația bulgară, dreptul polonez include prevederi care permit pedepsirea pentru infracțiuni motivate de ură (precum articolele 110 și 257 din Codul Penal). Este important să menționăm faptul că în acest caz din Bulgaria problema nu a fost lipsa de măsuri legislative, ci refuzul aplicării acestora venit din partea autorităților relevante.