Cele mai multe țări din Europa au respectat standardele democratice și libertățile civile, chiar și când multe dintre ele se confruntă cu sentimente naționaliste din ce în ce mai puternice care se dezvoltă ca răspuns la afluxul de imigranți. Cu toate acestea, conform celui de-al 41-lea Raport Mondial asupra Libertății al Freedom House (un important watchdog al democrației), prim-ministrul turc Recep Tayyip Erdoğan a afișat tendințe din ce în ce mai autoritare, printre care s-au numărat o represiune asupra protestatarilor din Istanbul și o campanie împotriva vocilor critice din mass-media.
Conform acestui Raport, în Europa există cinci țări "parțial libere" (Turcia, plus patru state balcanice), în timp ce toate cele 28 de state membre ale Uniunii Europene (88 la suta din toate țările europene), au fost considerate "complet libere". David J. Kramer, director al Freedom House, a declarat la lansarea europeană a raportului în Parlamentul European că Italia este o țară unde s-a îmbunătățit situația drepturilor politice datorită alegerilor libere și corecte și a îmbunătățirii sistemului de anti-corupție al statului.
Pe de altă parte, raportul evidențiază xenofobia care există în Europa Centrală. Freedom House consideră că, în timp ce atenția s-a concentrat pe creșterea popularității partidelor anti- imigrație și eurosceptice din Marea Britanie, Franța, Olanda, Austria și alte țări din Europa de Vest, grupuri xenofobe mai virulente s-au dezvoltat în regiunea de est. De exemplu, în timp ce economia țării a avut de suferit, Partidul Golden Dawn (Zorii de Aur) din Grecia a câștigat popularitate în detrimentul partidelor aflate la putere, care acum se bazează pe extremiști pentru a obține o majoritate legislativă. În Bulgaria, Partidul Ataka și alte partide ultranaționaliste mai mici au folosite în mod repetat discursuri rasiste în campaniile lor electorale din 2013, iar recent și-au manifestă opoziția față de refugiații din Siria și cetățenii musulmani.
În Ungaria, Jobbik își concentrează atacurile asupra evreilor și a rromilor și deține încă 11 la sută din locurile din parlament, cu alegerile parlamentare naționale apropiindu-se în aprilie. Partidul Național Slovac (SNS) nu are în prezent nici un loc în legislativul țării, dar continuă să otrăvească atmosfera politică cu insulte la adresa rromilor, minorității maghiare și a persoanelor LGBT.
Vorbind despre Europa într-un context global , Guy Verhofstadt, liderul grupului parlamentar european Partidul European Liberal (ALDE), a declarat că, deși situația Europei este cea mai bună din lume, țările vecine acesteia (Orientul Mijlociu, Africa de Nord și țările post-sovietice) arată semne de declin în ceea ce privește libertatea. Au fost menționate drept cazuri deosebit de îngrijorătoare Ucraina și Egipt.
Arch Puddington , vicepresedinte pentru cercetare la Freedom House, a adăugat că situația cea mai proastă se înregistrează în Eurasia; Turkmenistan, Belarus și Uzbekistan se numără printre cele mai restrictive dictaturi din lume. De asemenea, în Kazahstan Rusia joacă un rol important, influențându-și vecinul din punct de vedere politic și economic. Kazahstan se transformă astfel din ce în ce mai mult într-un stat non-democratic, semi-autoritar, fenomen care îl face mai ușor de manipulat pentru Moscova.
În remarcile sale de încheiere, Kramer a reamintit tuturor că, deși împărtășește preocupările europarlamentarilor cu privire la faptul că UE ar fi prea lentă și ezitantă atunci când acționează în favoarea promovării democrației în regiune, în opinia sa UE rămâne mai pricepută în cârmuirea tranziției către democrație în regiune decât Washington-ul.
Această remarcă este deosebit de importantă pentru că, așa cum a subliniat și Kramer, în anul 2000 a avut loc o transformare masivă și tot globul a început să se îndrepte către democratizare. În acelați timp însă, nivelul respectării libertății a scăzut pentru al optulea an consecutiv în 2013.