Stowarzyszenie Praw Obywatelskich (GFF) wspierało Hermanna Theisena podczas jego odwołań od wyroku skazującego za zachęcanie pracowników firm produkujących broń do ujawniania nielegalnych działań, w które mogą być zaangażowani ich pracodawcy. 16 stycznia Sąd Rejonowy w Monachium jako pierwszy uniewinnił Theisena.

Zastraszanie potencjalnych demaskatorów

Chociaż Theisen nie jest informatorem, to zachęca innych do zgłaszania nieprawidłowości. W celu zwalczania nielegalnego eksportu broni regularnie rozdaje ulotki przed siedzibami firm produkujących broń. W ulotkach prosi pracowników o rozważenie zgłoszenia nielegalnych działań, takich jak naruszenie ograniczeń eksportowych. Ulotki opisują także prawne ryzyko, na jakie narażeni są informatorzy.

W 2018 r. trzy sądy niższej instancji w różnych regionach Niemiec skazały A. Theisena za "publiczne podżeganie do ujawnienia tajemnic handlowych i przemysłowych". Mężczyzna został ukarany grzywną. Wyroki nie tylko osobiście dotknęły Theisena, ale zastraszyły także potencjalnych informatorów. Jeżeli wzywanie do ujawniania nieprawidłowości skutkuje nałożeniem kary grzywny, faktyczne ujawnienie nielegalnej działalności niemal na pewno doprowadziłoby do postawienia zarzutu karnego.

Wyroki sądu niższej instancji budzą wątpliwości

GFF uznało, że orzeczenia sądów niższej instancji budzą pewne wątpliwości pod względem prawnym. Co najważniejsze, zachowanie, które rzekomo sprowokował Theisen, nie jest w żadnym wypadku przestępstwem; raczej, ujawniając nielegalną działalność gospodarczą, informatorzy przyczyniają się do przeprowadzenia dochodzenia w sprawie potencjalnych przestępstw.

Znajduje to odzwierciedlenie w prawie europejskim. Zgodnie z art. 5 Dyrektywy UE 2016/943 o tajemnicy handlowej, ujawnianie informacji o nielegalnej działalności nie może być karane, ponieważ ujawnianie informacji w interesie publicznym nie jest przestępstwem.

Kamień milowy dla ochrony osób zgłaszających przypadki naruszenia w Niemczech

16 stycznia 2019 r. Sąd Okręgowy w Monachium przyjął podobne stanowisko i uwolnił Teisena od stawianych mu zarzutów. Był to pierwszy niemiecki sąd, który bezpośrednio zastosował dyrektywę UE 2016/943, którą Niemcy powinny wdrożyć do prawa krajowego do czerwca 2018 r. To kamień milowy dla ochrony osób zgłaszających przypadki naruszeń w Niemczech.

GFF będzie wspierało Theisena w próbie uzyskania wyroku uniewinniającego w dwóch innych postępowaniach odwoławczych. Chcemy, aby niemieckie sądownictwo uznało ważną funkcję, jaką ma ujawnianie informacji w demokratycznym państwie.