De Roma-gemeenschap in het centraal Roemeense dorpje Racoș, die bestaat uit zo’n 1200 mensen volgens lokaal lid van de Pinksterbeweging Ioan Dudaș, leeft van bessen uit het bos en van klusjes op boerderijen in de omgeving, zoals het rooien van aardappels en het verzamelen van hooi. De Roma zeggen dat zij met de boswachter hebben afgesproken dat zij liggend hout mogen sprokkelen, maar dat de politie hier geen rekening mee houdt door hen te bekeuren of te mishandelen, of allebei, als ze met hout het bos verlaten.
Vertegenwoordigers van de Association for the Defence of Human Rights in Romania – het Helsinki Committee (APADOR-CH) hebben in Racoș gesproken met verschillende mensen die beweren dat de afranselingen door de politie veel en zonder enige aanleiding of enig verband met diefstal of illegale activiteiten voorkomen.
Speciaal politieteam
Dezelfde bronnen wijzen erop dat de enige mensen die zo door de politie worden aangepakt, Roma zijn en geen andere etnische minderheden zoals Hongaren. De Roma schatten dat er alleen al in hun gemeenschap meer dan 40 mensen slachtoffer zijn geworden van het politiegeweld, waar, sinds een speciaal team onder leiding van Dan Ciucu naar het dorp is gestuurd, al vier à vijf jaar sprake van is. Dit team was eerst gestationeerd in een nabijgelegen dorp waar het ook al conflicten had met Roma. De Roma in Racoș vermoeden daarom dat de politie nu wraak op hen neemt.
Meerdere burgers die in de afgelopen jaren zijn aangevallen hebben politieagenten aangeklaagd. Echter zonder resultaat, want getuigen waren er nooit en door de agenten werd alles ontkend. De Vereniging van rechtsbijstandbureaus houdt een project over sociale onrechtvaardigheid in Roma-gemeenschappen. Activisten die werkzaam zijn voor deze organisatie bieden rechtsbijstand en soms zelfs financiële hulp aan de Roma in Racoș, zodat degenen die mishandeld worden tenminste de reis naar het ziekenhuis in de plaatsen Rupea and Brașov kunnen bekostigen.
Heft in eigen handen
Eén van de activisten, G.D., werd op 30 april van dit jaar op het treinstation van Racoș zelf het slachtoffer van geweld. Kort voor hij werd aangevallen door vier mannen met bivakmutsen, werd hij door de lokale politie gewaarschuwd dat hij zich in een gevaarlijk gebied bevond en dat ‘‘tussen Racoș to Brașov alles kan gebeuren’’.
Burgers in het gebied hebben gedreigd het heft in eigen hand te nemen als locale autoriteiten geen orde op zaken stellen.
Een uitgebreid rapport van de APADOR-CH gaat in op nog meer gevallen van burgers die gebukt gingen onder politiegeweld. Samen met andere organisaties heeft de APADOR-CH de Roemeense hoofdcommissaris van politie opgeroepen snel een diepgaand onderzoek naar de situatie in Racoș uit te voeren en te komen met maatregelen.
De ngo’s hebben daarnaast het OM gelieerd aan het Hooggerechtshof in Boekarest opgeroepen om alle strafrechtelijke onderzoeken van de afgelopen drie jaar met betrekking tot politiegeweld in Racoș te heropenen.