De campagne Call for a Global Study on Children Deprived of Liberty houdt op 13 oktober in New York, tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, een evenement over kinderrechten. De Italiaanse mensenrechten-ngo Associazione Antigone heeft zich vóór de zomer bij deze campagne aangesloten en roept eveneens op tot nieuw onderzoek naar kinderen wier vrijheid is ontnomen, iets dat hard nodig is maar nog altijd niet plaatsvindt. De beschikbare kwalitatieve en kwantitatieve gegevens hierover zijn volledig ontoereikend. Over de hele wereld worden grote aantallen kinderen opgesloten en dus van hun vrijheid beroofd. Detentie van kinderen mag geen ultieme noodmaatregel zijn, staat in het VN-Verdrag over de rechten van het kind.
Kinderdetentie is schadelijk maar komt steeds vaker voor
Een wereldwijd onderzoek naar kinderen wier vrijheid is ontnomen is nodig aangezien ieder jaar een groeiend aantal kinderen in gevangenschap beland, ondanks bewijs dat detentie duur en ineffectief is en negatieve gevolgen heeft voor de gezondheid en ontwikkeling van het kind. Het exacte aantal kinderen dat wereldwijd niet in vrijheid leeft is onbekend. Met een wereldwijd onderzoek zouden uitgebreide gegevens kunnen worden verzameld over alle vormen van kinderdetentie, zou worden gekeken hoe internationale normen in de praktijk worden toegepast en zouden hier aanbevelingen en beste praktijken uit voortvloeien, waaronder alternatieven voor detentie die gunstiger zijn voor zowel het kind als de samenleving.
Verzoek om een VN-onderzoek
In de campagne worden VN-lidstaten opgeroepen een bepaling te steunen in het op handen zijnde definitieve ontwerp van de resolutie over de rechten van het kind dat tijdens Algemene Vergadering aan de orde zal komen. Op basis daarvan wordt de secretaris-generaal van de VN verzocht een onafhankelijke deskundige aan te stellen om dit wereldwijde onderzoek namens hem uit te voeren. Het onderzoek zou tot stand komen met vrijwillige bijdragen, zonder dat dit gevolgen heeft voor de reguliere begroting van de VN.
In juni dit jaar werd een raadpleging van deskundigen gehouden in Genève. Het daaruit voortgekomen rapport is nu beschikbaar. Naar aanleiding van deze raadpleging is er in New York bij vertegenwoordigers van de lidstaten gelobbyd met het oog op de aanstaande resolutie over kinderrechten. Deze inspanning zijn vruchtbaar gebleken, aangezien in het eerste ontwerp van de resolutie de bewoordingen zijn opgenomen waar in het rapport voor werd gepleit. De onderhandelingen over deze resolutie, net als het lobbyen, zullen echter doorgaan.
Wereldwijde steun
Een groot aantal organisaties van over de hele wereld heeft steun aan de campagne betuigd, waaronder Amnesty International, Save the Children, Human Rights Watch en Terres des Hommes. De ondersteunende partners achter de campagne zijn het VN-Comité voor de rechten van het kind, het Europees Netwerk van kinderombudsmannen en de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa.