De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties heeft de benoeming aangekondigd van Henrikas Mickevičius - advocaat, oprichter van het Human Rights Monitoring Institute en de senior adviseur daarvan - als lid van de werkgroep inzake gedwongen of onvrijwillige verdwijningen.

De werkgroep inzake gedwongen of onvrijwillige verdwijningen helpt de families van de slachtoffers in de communicatie met de overheid om informatie te verstrekken voor onderzoek naar verdwijningen. Zij bekijkt ook de kwestie van de straffeloosheid volgens de Verklaring inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijningen en ondersteunt overheden bij de uitvoering ervan.

De groep legt een bijzondere nadruk op de verdwijningen van minderjarigen, kinderen en mensenrechtenactivisten.

Prioriteiten

Gevraagd naar zijn prioriteiten, bracht Mickevičius naar voren dat hij de kwestie van de medeplichtigheid VN-lidstaten aan geheime detentiecentra van de CIA en het buitengewone uitleveringsprogramma terug op de agenda van de werkgroep wil.

"Met de nieuwe gegevens die beschikbaar zijn, met inbegrip van het verslag van de Amerikaanse Senaat, denk ik dat het belangrijk is om deze kwestie opnieuw te bespreken," zei hij.

Volgens de voorzitter van de VN-Mensenrechtenraad, Joachim Ruecker, werd Mickevičius benoemd als lid van de werkgroep inzake gedwongen of onvrijwillige verdwijningen naar aanleiding van de aanbeveling van de Adviesgroep. Naar het oordeel van de laatste, had Mickevičius uitgebreide vakkennis op nationaal, regionaal en internationaal niveau en een sterke betrokkenheid bij de uitvoering van het mandaat van de werkgroep.

"Dit mandaat betekent veel voor mij - het dient niet alleen als erkenning voor mij als een internationale mensenrechtenexpert, het draagt ook bij aan de erkenning van de vele jaren van onvermoeibare inspanning van het Human Rights Monitoring Institute," zei Mickevičius.

Een van de vier deskundigen uit Litouwen

Henrikas Mickevičius is nu de vierde hooggeplaatste Litouwse deskundige binnen het VN mensenrechtensysteem.

Eerder benoemingen betreffen onder andere professor Dalia Leinartė als lid van het VN-Comité inzake de uitbanning van discriminatie van vrouwen, professor Jonas Ruškus als lid van het VN-Comité inzake de rechten van personen met een handicap, en professor Dainius Puras (voormalig voorzitter van de raad van HRMI) als de VN Speciaal Rapporteur voor het recht op gezondheid.