Linas Linkevičius, de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken, heeft de ‘Human Rights Champion award’ uitgereikt gekregen. Deze prijs wordt jaarlijks vergeven aan iemand die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de bescherming van de mensenrechten en burgerlijke vrijheden in Litouwen.
‘‘Paus Johannes II zei: ‘Wees niet bang’ en deze uitspraak is met name relevant in de actuele situatie: we moeten niet bang zijn om onze waardigheid, vrijheid en rechten te verdedigen, we moeten constant en systematisch een samenleving nastreven waarin mensenrechten worden gerespecteerd, ervaringen kunnen worden gedeeld en mensen elkaar een helpende hand toesteken’’, verklaarde Linkevičius bij de inontvangstname van zijn prijs, duidelijk verwijzend naar het Rusland van Poetin waarvan wordt gevreesd dat het naast de Oekraïne ook zijn oog zal laten vallen op de Baltische staten.
In zijn functie als minister heeft Linkevičius het Verdrag van de Raad van Europa inzake het voorkomen en bestrijden van geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld getekend en heeft hij altijd zijn steun betuigt aan mensenrechtenactivisten in het buitenland. Ook is hij Letse evenknie, Edgars Rinkēvičs, niet afgevallen toen deze in november uit de kast kwam.
‘‘Of het nu gaat om het actief steunen van dissidenten en mensenrechtenactivisten in Rusland en Wit-Rusland of het te hulp schieten van de Oekraïense burgermaatschappij, de minister van Buitenlandse Zaken Linas Linkevičius heeft met zijn optreden meer dan eens een dienst bewezen aan het respect voor de mensenrechten en burgerlijke vrijheden’’, verklaart de voorzitter van het Human Rights Monitoring Institute en voormalig lid van het Europees Parlements, Leonidas Donskis.
De Human Rights Champion award werd in 2006 voor het eerst uitgereikt door het Human Rights Monitoring Institute. Sindsdien zijn de ontvangers van de prijs vooraanstaande mensenrechtenactivisten in Litouwen: psychologen, psychotherapeuten, klokkenluiders, advocaten en vertegenwoordigers van slachtoffers van vrouwenhandel.