De groeiende markt voor nieuwe psychoactieve middelen - zogenaamde ''legal highs'' - bezorgt politici over heel de wereld kopzorgen. Grote hoeveelheden drugs die tot voor kort onbekend waren worden vanuit Chinese en Indiase fabrieken naar stedelijke gebieden getransporteerd waar slimme online handelaren ze aan jongeren verkopen als goedkope en legale vervangers van illegale drugs. Nieuw-Zeeland, dat ver verwijderd ligt van de routes waarlangs drugs wordt gesmokkeld, heeft zich al in een veel eerder stadium over dit probleem moeten buigen dan andere westerse landen. De Nieuw-Zeelandse regering reageerde in eerste instantie rigoreus door zo snel mogelijk zoveel mogelijk middelen te verbieden. Deze aanpak had echter één keerzijde: hij werkte niet. Zodra een middel was verboden werd er op de markt een vervangend middel geïntroduceerd met een enigszins gewijzigde moleculaire structuur en andere psychoactieve eigenschappen. In 2013 kwamen beleidsmakers met een nieuwe wet om een legale, gereguleerde markt te creëren voor drugs waarvan handelaren klinisch bewijs van het lage risico voor de volksgezondheid kunnen overleggen.
Toen de Hungarian Civil Liberties Union (HCLU) Nieuw Zeeland bezocht om over dit baanbrekende beleid de video Een voet tussen de deur op te nemen, hadden sommige verkooppunten van de overheid al een vergunning gekregen om bepaalde goedgekeurde middelen te verkopen. Dat was zelfs nog voor de invoering van de risicobeoordelingsregeling. Enkele dagen nadat de HCLU klaar was met het bewerken van de video, verklaarde de Nieuw-Zeelandse minister van Binnenlandse Zaken Peter Dunne dat de regering opdracht zou geven om de op dit moment toegestane legal highs uit de schappen te laten nemen zolang hun lage risico niet is aangetoond. In de media werd deze maatregel gepresenteerd als een draai van 180 graden van de regering ten aanzien van het drugsbeleid. In werkelijkheid zijn het beleidskader en de risicobeoordelingsregeling nog intact en hebben handelaren nog steeds de mogelijkheid om aan te tonen dat hun producten een laag risico voor de volksgezondheid vormen. Deze onverwachte beslissing van de regering is niet gestoeld op wetenschappelijk bewijs maar is veeleer het gevolg van de macht van de tabloids die het vermogen hebben om kiezers schrik aan te jagen met de aankomende nationale verkiezingen in zicht. Het is nu aan de volgende regering om het lot te bepalen van de wet over legal highs.
Video: Istvan Gabor Takács en Peter Sarosi