Sinds maart 2016 zijn de Civil Rights Defenders (CRD) al bezig met campagnevoeren om de Overeenkomst inzake Politieke Dialoog en Samenwerking tussen de EU en Cuba publiek te maken.
Aangezien Cuba's mensenrechtensituatie nog hopeloos is, zou vroege transparantie in het ontwerpproces van essentieel belang zijn geweest voor het maatschappelijk middenveld, zodat er kans was geweest om EU-eisen te beïnvloeden met betrekking tot mensenrechten en democratie in Cuba.
Zowel Zweden als de EU hebben verklaard dat het ontzeggen van toegang tot het document nodig was vanwege mogelijke problemen die zouden ontstaan in het nastreven van betrekkingen met de totalitaire staat. Dit betekende echter ook dat de burgers aan beide kanten van de Atlantische oceaan niet in staat waren om de inhoud van de overeenkomst te beïnvloeden, wat zeker cruciaal is wanneer het gaat over een land waar iedere week honderden politieke activisten en verdedigers van mensenrechten worden vastgehouden, bedreigd en lastiggevallen.
Op 22 september kregen de Civil Rights Defenders het volgende antwoord van de Europese dienst voor extern optreden (EEAS), waarin werd gezegd dat het document eindelijk was vrijgegeven nadat de Commissie het had goedgekeurd:
In referentie naar uw vraag om de openbaring van de Overeenkomt inzake Politieke Dialoog en Samenwerking waarover is onderhandeld tussen de EU en Cuba en de antwoorden die naar u zijn gestuurd op 27 april en 26 mei 2016 - toen het document nog niet af was en nog intern werd getoetst, is het ons een genoegen om u mede te delen dat we nu het definitieve document hebben en het daarom aan u door kunnen sturen.
De Europese Commissie heeft haar voorstel aan de Raad tot goedkeuring van de Overeenkomst inzake Politieke Dialoog en Samenwerking tussen de EU en haar lidstaten aan de ene kant, en Cuba aan de andere kant, aangenomen op 21 september 2016. U kunt een kopie van het voorstel en de tekst van de overeenkomst in de annex vinden.
We danken u voor uw begrip en geduld.
Het vrijheven van de tekst nadat de Commissie het al had goedgekeurd maakt kritisch onderzoek voor het publiek en de burgermaatschappij een vruchteloze oefening aangezien er geen significante aanpassingen meer kunnen worden gemaakt op dit moment.
Erik Jennische, CRD's Programmadirecteur voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, klaagt over het gebrek aan transparantie:
"Na een lange campagne om het document gepubliceerd te krijgen, door zowel Cubaanse als Europese mensenrechtenorganisaties, is het betreurenswaardig om erachter te komen dat noch de EU, noch de Cubaanse regering geïnteresseerd zijn in het bespreken van de inhoud met het maatschappelijk middenveld. Deze zet bewijst dat er een compleet gebrek is aan transparantie en een constructieve houding ten opzichte van verdedigers van mensenrechten in een van de laatste totalitaire staten in de Westerse wereld."