De ‘Persoon van het jaar’ award is de jaarlijkse prijs die het Bulgarian Helsinki Committee (BHC) uitreikt als erkenning van mensen die opkomen voor de mensenrechten in Bulgarije. De prijs, waar geen bedrag aan is verbonden, is eind 2014 voor het zevende jaar op rij uitgereikt. Iedereen kon een persoon, groep of organisatie nomineren op basis van bekende criteria. Het BHC gaat vooral op zoek naar daden die juridisch geen precedent kennen, een constructief karakter hebben en origineel en creatief zijn. Ditmaal waren er 35 genomineerden en 6.000 mensen brachten online hun stem uit.
De vrijwilligers en donateurs die hebben geholpen tijdens de overstromingen in Bulgarije zijn gezamenlijk uitgeroepen tot ‘Persoon van het jaar’
‘‘In het voorjaar en in de zomer van 2014 zijn honderden burgers uit heel Bulgarije, waaronder buitenlanders en vluchtelingen, afgereisd naar de gebieden die getroffen waren door zware neerslag en overstromingen om te voorkomen dat er meer slachtoffers zouden vallen, er meer schade zou ontstaan en om de waardigheid van de slachtoffers hoog te houden. Met de Persoon van het jaar 2014 award prijst de jury de vrijwilligers en donateurs voor hun snelle en passende optreden, dat niet werd ingegeven door zelfbelang. Dit optreden getuigt van sterke maatschappelijke betrokkenheid, daar waar de autoriteiten tekort zijn geschoten in het redden en steunen van de slachtoffers. Het zijn de vrijwilligers die hebben bijgedragen aan ieders recht op leven en veiligheid’’, verklaart Krassimir Kanev, voorzitter van de jury van de award.
Association Samaritans en het Initiative for Health Foundation eindigden gezamenlijk op de tweede plaats
Association Samaritans is in de prijzen gevallen omdat zij zich inzet voor de sociale inclusie van kinderen, jongeren en volwassenen met beperkingen. Dit doet zij met sociale diensten en de introductie van beste praktijken in Bulgarije, waaronder de ‘Blauwe kamer’ in het plaatsje Stara Zagora – een speciale kamer om kinderslachtoffers of getuigen van misdaden op vriendelijke wijze te ondervragen.
Het Initiative for Health Foundation is door de jury beloond voor zijn harde werk om de schade die drugs teweegbrengen te verminderen. De stichting heeft het eerste programma voor de verspreiding van veilige en steriele spuiten en naalden in Bulgarije op poten gezet. Hun systematische aanpak heeft bijgedragen aan een aanzienlijke afname van nieuwe hiv-gevallen onder drugsgebruikers (van meer dan 40% in 2008 tot ongeveer 10% in 2014).
Er werden door de jury ook vier speciale prijzen uitgereikt:
Rosen Tsvetkov ontving de ‘Journalist van het jaar’ award: In december 2013 maakte Tsvetkov samen met Georgi Totev een reportage met een verborgen camera in het registratiekantoor van het plaatsje Charmanli. Hierin kwamen gesprekken tussen grenspolitiefunctionarissen voor waaruit bleek dat zij orders hadden gekregen om asielzoekers hardhandig terug te laten keren naar Turkije.
Ruslan Trad ontving de ‘Activist of the Year’ award: Zijn organisatie Forum for Arab Culture en zijn blog hebben artikelen gepubliceerd over vluchtelingen- en migrantenthematiek, ter bevordering van de interculturele dialoog en begrip. Trad was ten tijde van de vluchtelingencrisis die in Bulgarije aan het eind van 2013 plaatsvond, een van de belangrijkste stemmen en zorgde destijds voor rust en redelijkheid.
Boyana Petkova ontving de ‘Inspiratie van het jaar’ award voor haar onophoudelijke gevecht tegen bureaucratische onverschilligheid en haar steun aan ouders die een kind hebben verloren aan een perinatale dood. Twee jaar geleden startte haar stichting ‘Klaprozen voor Mary’ een campagne om verandering te brengen in de Bulgaarse wet die voorschrijft dat doodgeboren baby’s verbrand worden als biologisch afval samen met afval uit het ziekenhuis, zonder dat ouders het recht hebben om hun kind te begraven.
Het partnerschap achter het Roma MATRIX-project ontving de ‘Lifetime Achievement’ award voor zijn strijd tegen discriminatie, racisme, intolerantie en xenofobie tegen Roma en zijn inspanningen om Roma gelijke toegang te geven tot onderwijs en zorg. Het project kreeg stemmen van de jury op basis van de campagne ‘Wij zijn geen uitzondering’, die de positieve kanten van de Bulgaarse Roma-gemeenschap belicht. Centraal hierbij stonden succesvolle Roma-jongeren die hun dromen najagen, studeren en werken.
Tenslotte ging de ‘Publieksprijs’, waarvoor is gestemd door het grote publiek, naar Lyubomila Krivoshieva, oprichter en manager van de Wild Animals Foundation, de enige stichting in de Bulgaarse hoofdstad Sofia die je kan bellen als wilde dieren gewond of in gevaar zijn.
Alle nominaties en volledige profielen op een rij.