Voorzitter Krassimir Kanev werd in zijn gezicht en maag geslagen, waarna zijn aanvallers vluchtten via de Tsar Shisman Straat. Politie werd gebeld na het incident. Kanev heeft lichte verwondingen.

Het Bulgarian Helsinki Committee veroordeelt de aanval op de voorzitter en roept de autoriteiten op onmiddellijk actie te ondernemen om de daders te identificeren, waaronder het verkrijgen van camerabeelden van de plaats delict.

BHC verzet zich tegen iedere vorm van geweld. Over de jaren is personeel herhaaldelijk lastiggevallen en bedreigd vanwege hun inzet voor mensenrechten in Bulgarije, maar tot nu toe waren er geen gevallen van fysiek geweld.

Haatzaaien, geweld neemt toe

Over de laatste jaren is haatzaaien of het oproepen tot geweld tegen kwetsbare minderheden toegestaan, goedgekeurd en zelfs aangemoedigd in Bulgarije. We zijn erg bezorgd om deze trend. Agressie is ook gericht tegen de enkele organisaties en activisten die de taak op zich nemen om kwetsbare personen te verdedigen.

Haatzaaien neemt toe in de media, die vaak een onkritisch platform bieden aan racistische, xenofobe en homofobe meningen en anti-minderheden activisten.

Bulgaarse autoriteiten, aan de andere kant, lijken geen tijdig en effectief onderzoek naar haatmisdrijven te kunnen leiden en in sommige gevallen moedigen hun vertegenwoordigers misdaden als die tegen de voorzitter van BHC zelfs aan.

Toenemende vijandige sfeer

Krasimir Kanev vertelde Liberties dat het publieke debat steeds vijandiger is geworden ten opzichte van NGO's in het veld sinds 2014, toen het Patriotisch Front, een neofascistische politieke alliantie, onderdeel werd van de regerende coalitie. Omdat het Bulgarian Helsinki Committee een van de meest uitgesproken mensenrechtenorganisaties is over onderwerpen als migranten, LHBT en Roma, is het aantal incidenten waarbij het betrokken was significant gegroeid.

"In de laatste jaren ben ik tien keer verbaal aangevallen op straat in Sofia, maar gisteren was de eerste fysieke aanval," zegt Kanev. "Aangezien de aanval plaatsvond op een paar straten van het Parlement kunnen meerdere veiligheidscamera's de aanval hebben opgenomen. Daarom heb ik er vertrouwen in dat de daders zullen worden gevonden."