WATCH DOCS is één van de grootste mensenrechten-filmfestivals ter wereld. De organisatoren willen ambitieuze, sociaal geëngageerde documentaires promoten.

De agenda van het zevendaagse festival bevat meer dan 60 films van over de hele wereld. De vertoningen worden begeleid door meetings met de makers en de personages uit de films, debatten met experts en mensenrechtenactivisten, lezingen en workshops. Het festival eindigt op donderdag 15 december.

De wedstrijd

Twaalf opvallende documentaires uit verschillende delen van de wereld strijden dit jaar om de WATCH DOCS Award. Naast Jonathan Littell's Wrong Elements bevat deze categorie documentaires als Hooligan Sparrow, geregisseerd door Nanfu Wang: een portret van Ye Haiyan, een Chinese activiste bekend om haar ongebruikelijke manier van het bevorderen van de rechten van sekswerkers, wiens bijnaam de filmtitel vormt. De protagoniste vertrekt uit protest naar de provincie Hainan ter bescherming van zes meisjes die door de rector van de lokale school seksueel zijn misbruikt. De film van Nanfu Wang werd op Sundance, Hot Docs, One World en Movies That Matter en andere festivals gescreend en kreeg veel bijval.

Ook Forever Pure, geregisseerd door Maya Zinshtein doet mee aan de wedstrijd: een documentaire over twee speciale jaren in de geschiedenis van Beitar Jerusalem, één van de meeste bekende Israëlische voetbalclubs. De fans van Beitar zijn over het algemeen orthodoxe joden die erbij zweren dat geen enkele Arabische speler voor de club zou mogen spelen. De eigenaar, de Russische oligarch Arkady Gaydamak, beslist echter om twee moslim-voetballers op te stellen.

Een andere kanshebber is A 157, een film van de Koerdische regisseur Behrooz Nooranipoor, wat een hartbrekende afbeelding is van de extreme ontberingen van de Yezidi's onder ISIS-bewind. A 157 is het nummer van een tent in een vluchtelingenkamp bij de grens tusen Irak en Turkije, waar drie alleenstaande Yezidi-vrouwen wonen: Hailin, Roken en Soolaf.

DIY Country, door de Britse documentairemaker Anthony Butts, is een andere mededinger voor de WATCH DOCS Award. Het presenteert het verslag van een insider bij de geboorte van de zelfbenoemde Donetsk People's Republic in Oost-Oekraïne en legt de medeplichtigheid van de Novorossiya-leiders bij corruptie, nepotisme en verkiezingsfraude bloot.

Filmsecties

Het programma van het WATCH DOCS Festival dit jaar bestaat uit drie permanente secties: "Ik wil zien", gewijd aan de meest dringende problemen bij mensenrechtenschendingen; "Nieuwe Poolse Films", een selectie van de beste Poolse sociale documentaires, en de sectie van geëngageerde kortfilms "Watch Shorts".

"Reenactment. De Politiek van Herinnering", een andere thematische sectie van het 16e IFF WATCH DOCS zal gewijd zijn aan het herdenkingsbeleid en het algemeen historisch beleid. Een belangrijk onderdeel op de festivalagenda zal de sectie "Populisme. Reactivering" zijn, wat het probleem van extreem-rechts populisme in Europa bespreekt. De focus van een andere IFF-sectie "Microfooncheck" ligt bij vrijheid van meningsuiting.

Toegang is gratis bij alle vertoningen en nevenevenementen op het festival.