Mokslininkai yra tyrę, kaip visuomenės nariai elgiasi internete. Galų gale buvo padaryta išvada, kad kai Edward Snowden visiems atskleidė, jog saugumo tarnybos seka visą mūsų veiklą internete, visuomenė pastarąjį ėmė laikyti neprivačia vieta. Kitaip tariant, daugelis mūsų pradeda internete elgtis taip, kaip elgiasi žmonės viešoje aplinkoje. Visuomenės tendencija nereikšti savo minčių kai yra stebima vadinama „tylos spirale“. Štai keletas šio fenomeno pavyzdžių.
2014 m. keturiose Europos šalyse vykdytoje apklausoje buvo nustatyta, kad dauguma JK (60 proc.), Vokietijos (65 proc.), Ispanijos (66 proc.) ir Prancūzijos (76 proc.) gyventojų mano, kad internetas nėra saugi vieta savo nuomonei išreikšti – tiek dėl valstybės, tiek dėl verslo vykdomos stebėsenos.
Kviečiame susipažinti su kitais #MeAndMyRights ciklo straipsniais
25 proc. vyriausybės masinio sekimo programas suprantančių respondentų JAV vykdytoje apklausoje teigė, kad pakeitė savo bendravimo naudojant technologijas įpročius – pavyzdžiui, nebediskutuoja savo asmeninio gyvenimo internete, nebeieško informacijos tam tikromis temomis ar nebelaido juokelių, kurie gali iškristi iš konteksto.
Kitame tyrime žmonių interneto įpročių pokyčiai buvo vertinti pagal tam tikrų Vikipedijos puslapių lankomumą. Tyrimas apėmė beveik 50 Vikipedijos puslapių, kalbančių temomis, kurios, žiniasklaidos teigimu, buvo sekamos JAV Nacionalinės saugumo agentūros pagal jos masinio sekimo programą. Tyrėjai nustatė, kad po to, kai Snowden paviešino sekimo mastus, apsilankymų šiuose puslapiuose ilgainiui sumažėjo apie 30 proc.
Kita mokslininkė vykdė eksperimentus dėl žmonių polinkio reikšti savo politines pažiūras internetu, kai jie jau žino apie masinio sekimo programas. Tyrimas parodė, kad bent jau svetainėje „Facebook“ plačiosios visuomenės nariai buvo linkę save cenzūruoti ir susilaikyti nuo politinių pažiūrų, skirtingų nuo vyraujančios nuomonės ar priimtų taisyklių.
Kviečiame susipažinti su kitais #MeAndMyRights ciklo straipsniais
Kiek naujesniame tyrime buvo vertinamas asmenų polinkis internete diskutuoti, rašyti, ieškoti ir dalintis informacija tam tikromis (teisėtomis) temomis ir veikla. 62 proc. asmenų teigė, kad dėl vyriausybės vykdomo sekimo jie buvo mažiau linkę diskutuoti ar rašyti tam tikras temomis. 78 proc. sutiko, kad dėl vyriausybės vykdomo sekimo jie būtų priversti atsargiau rinktis žodžius internete. 78 proc. sutiko, kad dėl vyriausybės vykdomo sekimo jie būtų susimąstytų, ko ieško internete. 60. proc. teigė, kad dėl vyriausybės priežiūros jie būtų mažiau linkę internetu dalinsis savo kuriamu turiniu.
Turima medžiaga gana aiškiai parodo, kad masinis sekimas slopina tinkamam demokratijos funkcionavimui būtinus tyrimus ir diskusijas internetu.