Mnoho legálně existujících a církví, působícich v Maďarsku, včetně devíti zastupovaných Maďarskou unií občanských svobod (HCLU), požádalo Evropský soud pro lidská práva (ESLP) o rozhodnutí o církevním zákonu z roku 2012, který přinutil všechny církve projít regulačním procesem, při kterém vláda rozhodla, které církve si zachovají svůj status a zároveň i státní dotace. Mnoha církvím, padlým v nemilost vlády, se nepodařilo postavení získat. Jejich stížnost uvádí, že zákon je diskriminační a porušuje právo na svobodu náboženského vyznání.
Soud rozhodl v neprospěch Maďarska
ESLP vynesl rozsudek v případu Keresztény Mennonita Egyház a další proti Maďarskému státu 8. dubna 2014, ve kterém stanovil, že zákonem o církvích porušila vláda práva stěžovatelů na svobodu myšlení, svědomí a náboženského vyznání a svobodu sdružování a shromažďování, zaručenou Evropskou úmluvou o lidských právech.
Soud uvedl, že "celkovým odnětím statutu církve, namísto užití méně přísných opatření, utvořením politikou narušeného registračního postupu, jehož oprávněnost lze zpochybnit jako takovou, a konečně celkově odlišným zacházením se žadateli ve srovnání se začleněnými církvemi nejen ve spolupráci, ale také v zajišťování výhod pro účely náboženských činností, zanedbaly maďarské orgány svoji povinnost zachování neutrality." Soud tvrdí, že neexistuje naléhavá společenská potřeba v demokratické společnosti, která by vedla k ospravedlnění těchto legislativních opatření.
Velký senát žádost zamítl
Maďarská vláda požádala o postoupení případu Velkému senátu Evropského soudu pro lidská. Velký senát přijímá doporučení jen ve výjimečných případech, a svobodně rozhoduje o přípustnosti žádosti. V tomto případě panel pěti soudců Velkého senátu neshledalo důvod k přehodnocení původního verdikt, čímž jej v konečném znění potvrdil.
Přímým důsledkem tohoto konečného rozhodnutí je to, že se maďarská vláda nyní musí dohodnout s církvemi na obnově jejich postavení a na spravedlivém odškodnění za případné škody. V případě, že by nebylo dosaženo dohody ve lhůtě šesti měsíců, vyřeší ESLP tyto problémy za účastníky.
Maďarský Ústavní soud stanovil protiústavnost zákona o církvich v loňském roce (rozhodnutí 6/2013 [III. 1.]), ale místo toho, aby byla zavedena legislativa, která by obnovila svobodu náboženského vyznání a náboženské rovnosti, vláda nadále prosazovala právní předpisy , které mění maďarskou ústavou.
Rozhodnutí, které by mohlo vládě pomoci vystřízlivět
Ve světle rozhodnutí ESLP, církevní zákon i Ústava, ve své současné podobě, porušují Úmluvu o lidských právech. Podle HCLU by mělo toto rozhodnutí pomoci vládě vystřízlivět a přinutit ji zařídit, aby toto porušování náboženské svobody nepokračovalo. Kromě obnovení postavení církví a jejich kompenzace, musí Maďarsko musí také zrušit církvevní zákon a změny provedené v Ústavě.
"V případě, že se nepodaří uvést zákon do souladu s Úmluvou, Maďarsko ponese odpovědnost za jasné porušení svých mezinárodních závazků," řekl Szabolcs Hegyi, právník programu HCLU za svobodu svědomí.