Jean-Hugues Matelly je důstojník četnictva, pracuje jako účetní v Picardie Gendarmerie oblast ve Francii. V dubnu 2007 bylo vytvořeno internetové fórum s názvem "četníci a občané" (Gendarmes et citoyens). Fórum bylo řádně spravovaným a moderovaným prostorem, a umožňovalo četníkům a občanům vyjádřit se a vyměňovat si názory. Ke konci března 2008 bylo vytvořeno sdružení s názvem "Fórum pro četníky a občany" (Forum gendarmes et citoyens), aby poskytovalp právní rámec pro toto internetové fórum; Pan Matelly byl zakládajícím členem a jeho viceprezidentem. Stejně jako civilisté a četníkci v důchodu, další sloužící četníci byli přijati do sdružení jako jeho členové, a někteří dokonce do jeho správní rady.
Jako odborový svaz?
Měsíc po vzniku sdružení informoval pan Matelly generálního ředitel Národního četnictva, že sdružení bylo zřízeno, a že jeho hlavním účelem byla komunikace. Ředitel nařídil panu Matellymu a dalším sloužícím četníkům, kteří byli členy sdružení, aby okamžitě odstoupili. Považoval sdružení za profesní skupinu, podobně jako odborové organizace, které byly podle Kodexu obrany zakázány, a to zejména s ohledem na jeden z cílů sdružení "obhajování peněžité a nepeněžité situace četníků."
Pan Matelly ho informoval, že asociace byla ochotna změnit dvojznačné odkazy. I když byl problematický odkaz odstraněn, pan Matelly odstoupil ze sdružení v polovině roku 2008. Na začátku roku 2010 Státní rada zamítla žádost o soudní přezkum nařízení odstoupení pana Matelly a dalších četníků, kteří byli členy sdružení.
Pan Matelly podal stížnost k Evropského soudu pro lidská práva, s odkazem na porušení článku 10 (svoboda projevu) a článku 11 (svoboda shromažďování a sdružování) Úmluvy o lidských právech.
Ozbrojené síly vyžadují disciplínu
Rozsudek Soudu (ve francouzštině) ze dne 2. října, zkoumal stížnosti pouze z hlediska článku 11 Úmluvy, který zaručuje právo na svobodu sdružování, z nichž v odborových organizacích, svoboda byla jedním aspektem. Soud zdůraznil, že ustanovení článku 11 nevyloučuje žádné zaměstnání nebo kancelář z oblasti své působnosti; pouze uvedl, zejména pokud jde o příslušníky ozbrojených sil, že státem by mohla být uložena "zákonná omezení". Soud zopakoval, že tato "zákonná omezení", by měla být vykládána striktně a měla by být omezena na "výkon" dotčených práv, a nesmí narušovat samu podstatu práva odborově se organizovat.
Pokud jde o případ pana Matelly, Soud má za to, že příkaz, aby odstoupil z členství ve sdružení "Fórum pro četníky a občany" na základě Kodexu obrany, který rozlišoval mezi členstvím v běžných sdruženích, které bylo povoleno, a členstvím v profesních skupinách, které bylo zakázáno. Kromě toho, Státní rada rozhodla, že sdružení, které existují k obraně peněžných a nepeněžných zájmů vojenského personálu, patří do druhé kategorie, a že toto nařízení zakazuje členství v profesních skupinách, jejichž cílem je zachování pořádku a kázně potřebných v ozbrojených silách.
Blanketní zákaz je nelegální
Soud poté zkoumal, zda byl zásah do svobody sdružování přiměřený. Poznamenal, že i když francouzský stát zavedl zvláštní orgány a postupy, které berou v úvahu zájmy vojenského personálu, Soud má pocit, že tyto instituce nenahradily právo na svobodu sdružování vojenského personálu, svobodu která zahrnuje právo formovat a vstupovat do odborů. Rozkaz, aby pan Matelly odstoupil ze sdružení byl přijat pouze na základě poměrně širokého výkladu účelu sdružení (že má rysy odborového svazu). Kromě toho, orgány neposoudily řádně postoj pana Matelly a jeho ochotu ke splnění svých závazků, změnou memoranda asociace.
Závěrem soud konstatoval, že zásah do práv pana Matelly nebyl oprávněný. Vzhledem k tomu, že rozhodnutí orgánů představuje absolutní zákaz spojení vojenského personálu s profesní skupinami, které by mohly být podobné odborovým organizacím, soud rozhodl, že tento blanketní zákaz formování a zapojování se do sdružení, zasáhl do samotné podstaty svobody sdružování, a došlo tak k porušení článku 11. Jelikož stěžovatel nepředložil žádost o spravedlivé zadostiučinění, soud jej nenařídil.
Ve 19 ze 42 států Rady Evropy s vojenskými jednotkami, není právo na svobodu sdružování vojáků z povolání přiznáno. V návaznosti na rozsudek Matelly, by měly všechny tyto státy zavést legislativní změny, aby se zajistilo dodržování Úmluvy, a aby se v budoucnosti zabránilo podobnému porušování.