Днес Агенцията за основните права на ЕС представи доклада си. Той анализира растящия брой ограничения, на които е подложена дейността на застъпниците за правата на човека и демокрацията в Европа. Проучването повтаря констатациите на Liberties, изложени в статия, публикувана през септември. В нея се казва, че организациите за права в ЕС са изправени пред четири проблема. В Унгария и Полша те са най-големи, но и в останалата част на Европа са често срещано явление. На първо място са унищожителните кампании и скалъпените от управляващите разследвания. Целта им е да дискредитират и сплашат неправителствените организации (НПО). На второ място е орязването на публичното финансиране, както и опитите да се спрат средствата, идващи от филантропи (последното помага на организациите да бъдат независими от правителствата). На трето място е огромната бюрократична тежест. Тя налага на активистите да се занимават с административни задачи, което им пречи да вършат собствената си работа. На четвърто място е изключването на НПО от процеса на правене на закони и политики. До скоро те изпълняваха ролята на консултант и си сътрудничеха с правителствата.
НПО са неразбрани и неоценени
Докладът на агенцията е положително и важно събитие. Той е официално признание от страна на ЕС, че дейността на активистите е подложена на ограничения в цяла Европа. За съжаление, малка е вероятността това да накара политиците в Брюксел да предприемат действия. Като изключим краткотрайния интерес към проблема, който Европейската комисия и Европейският парламент проявиха, когато унгарското правителство прие закон против НПО в руски стил, апелите за защита на организациите за права остават нечути. Голяма част от евродепутатите погрешно смятат НПО, защитаващи гражданските свободи, върховенството на закона, демократичните стандарти и околната среда, както и тези, които се противопоставят на корупцията, за агенти на политическата левица. Наскоро дясноцентристката група на ЕНП (най-голямата в Европейския парламент) се опита на два пъти да прокара резолюция, блокираща финансирането им от ЕС, в която са представени като заплаха за демократичния процес. Опитите на загрижени членове на ЕП да включат в дневния му ред дебат за растящото враждебно отношение към неправителствените организации в ЕС винаги се отхвърлят от социалистите и демократите от център-ляво, както и от дясноцентристтите от ЕНП.
Факт е, че НПО, занимаващи се с тези въпроси, са жизнено важни за правилното функциониране на демокрацията. Първо, те информират гражданите за това, което правят политиците, и обясняват сложните правни и политически въпроси. Това позволява на обществеността да бъде непрекъснато в течение на нещата и да участва в демократичния живот. Второ, НПО работят в името на обществения интерес. Те убеждават правителствата да поддържат съществуващите национални, европейски и международни правни стандарти за борба с корупцията, опазване на околната среда, граждански свободи и върховенство на закона и демокрацията. Това гарантира, че волята на народа за демокрация е защитена от гледна точка на краткосрочните партийни, политически и икономически интереси.
Ролята, която неправителствените организации играят при защитаването на тези ценности, е причина те да бъдат нападани от управници с авторитарни наклонности. Мерките за ограничаване на дейността им често са част от по-мащабните усилия на крайно десните политици, които искат да накарат критиците да мълчат. Те включват поемане на контрола върху съдилищата и ограничаване на свободата на медиите.
Необходими са по-конкретни препоръки
Докладът на агенцията прави редица препоръки. Изключително важно е, че той включва предложението, направено за пръв път от Liberties през 2016 г. Според него ЕС трябва да създаде нов фонд за подкрепа на НПО, работещи за популяризиране на европейските ценности, свързани с правата, демокрацията и върховенството на закона. В момента ЕС отделя стотици милиони евро, за да помага на НПО извън Съюза, изпълняващи тези задачи. Най-големият и единствен източник на финансиране за НПО, защитаващи правата и демокрацията на територията на ЕС, е норвежкото правителство. Те са от жизнено важно значение за активистите. Смущаващо е обаче, че Съюзът е поверил почти напълно грижата за европейските ценности на един съюзник.
Докладът не включва други препоръки, които биха могли да помогнат за подобряване на ситуацията. Става въпрос за две предложения, направени наскоро от Liberties. Първо, ЕС трябва да създаде ново законодателство. То ще позволи на организациите, тормозени от правителствата, да се регистрират като асоциации на ЕС, за да избегнат злонамерените ограничения, налагани от националните законодателства. Това е изцяло в рамките на правомощията на ЕС. То бе предложено от Комисията през 90-те години на миналия век, но бе отхвърлено, тъй като липсваше интерес от страна на правителствата. Втората препоръка на Liberties е ЕС да назначи високопоставена фигура, следяща за атаки срещу НПО. При наличието на такива тя ще може да задейства дипломатически канали, за да окаже натиск върху съответното правителството. ЕС вече създаде подобни органи, които отговарят за свободата на медиите и инциденти, свързани с антисемитизъм и ислямофобия.
Ще се предприемат ли действия в резултат на доклада?
Сигналите, идващи от Комисията, не са много обнадеждаващи. Въпреки че проблемите вече са посочени ясно от орган на ЕС, тя се опитва да отложи предприемането на действия, като поиска още проучвания. Това може да се окаже грешка, която ще струва скъпо. Авторът на този материал посочва в своя статия, че ЕС няма политическа воля, за да окаже натиск върху правителства като тези на Унгария и Полша, за да отхвърлят или преразгледат ретроградните си закони, накърняващи независимостта на съдилищата и медиите. Една от причините управляващите да успяват да прокарат мерките си е, че са накарали голяма част от обществото да повярва, че отказването от правата е за добро. Ако ЕС иска гражданите му да осъзнаят колко ценни са правата, демокрацията и върховенството на закона, и да се противопостави на такива правителства, той трябва да приложи политиките си към страни извън ЕС. По-точно казано, ЕС следва да защитава и финансира НПО, които насърчават обществената подкрепа за европейските ценности.