Европейски наблюдател на затворите (EPO) проведе конференция на 12-ти януари в Брюксел, за да обсъди положението на правата на затворниците в ЕС с Европейската комисия и няколко държавни администрации на места за лишаване от свобода. EPO, който е подкрепян от комисията, се състои от организации, защитаващи права на затворниците във Великобритания, Гърция, Испания, Италия, Латвия, Полша, Португалия и Франция.
Координаторът на EPO Alessio Scandurra, който работи с италианската асоциация Антигона, откри заседанието като ни върна назад в историята на обединението до неговото създаване през 2001 г. Европейската комисия, представена от Jesca Beneder, подчерта своя интерес към количествените резултати и показателите за качеството в европейските затвори, които EPO е събрал през последните две години. Комисията бе систематизирала всички нормативни актове на ЕС, подчертаващи значението на условията на задържане в наказателното правосъдие.
Председателят на Съвета за пеноложко сътрудничество на Съвета на Европа и отскоро заместник-директор на италианската администрация на затворите Mauro Palma подчерта ролята на наблюдаващите органи за превенцията на изтезанията и унизителното отношение. Като дългогодишен председател на Европейския комитет за предотвратяване на изтезанията, той пожела на EPO да разшири мрежата си и да включи всички страни от ЕС в процеса по мониторинг. Като висш служител в администрацията на италианските затвори, той очаква приемането на някои от предложенията на EPO в националната политика за затворите. Неговата колежка Roberta Palmisano - ръководител на Службата за проучвания в затворите към Министерство на правосъдието разясни новостите в политиките за образование, социална рехабилитация и вътрешен живот в затворите на Италия.
След сравнителен анализ на положението в отделните страни партньори, членовете на EPO очертаха основните проблеми пред европейските пенитенциарни системи и наблегнаха на липсата на съответствие с европейските стандарти. Представителите на осемте страни партньори се фокусираха върху новостите в националните системи на затворите, техните плюсове и минуси. Сред основните акценти бяха здравеопазването, образованието, възможностите за работа, сигурността и безопасността и насърчаването на механизми за рехабилитация на затворници и непълнолетни. Бяха представени и някои добри практики, прилагани на национално ниво, с надеждата да се разпространят и в други страни.
Частни посещения
В Англия и Уелс, например, развитието на представителната демокрация в затворите е било от полза за затворниците, персонала и обществото като цяло. Управителите на затвори на територията на ЕС трябва да бъдат насърчавани да се ангажират с разработването на подобен подход. Полша също потвърди, че ако правото на глас бъде гарантирано, затворниците упражняват същите по вид демократични права като останалите граждани и продължават социалното си участие, без да пречат на сигурността.
Тъй като повечето затворници са от най-необлагодетелстваните общности в ЕС и живеят в затвори далеч от семействата и приятелите си, поддържането на отношенията с тях е трудно, защото посещенията могат да бъдат много скъпи за семействата с ниски доходи. Поемането на разходите за пътуване на семейство и приятели от социалните осигуровки (по примера на механизма за подпомагане на посещенията във Великобритания) трябва да бъде стандартна практика в целия ЕС.
Друг важен въпрос е неприкосновеността на личния живот по време на посещенията. Когато членове на семейството посещават затворниците, възможността за интимност и полов акт е от първостепенно значение. Изследване на стаите за частни посещения във Франция показва, че те засилват семейните връзки, без да нарушават сигурността. Друг извод от изследването е, че напрежението в затворите бележи спад, ако на затворниците се позволява да имат частни посещения. Системата на френските семейни посещения следва да се прилага във всички страни от ЕС. Същото важи за италианските университетски центрове в затворите и използването на цифрови технологии за поддържането на контакт между затворници и семействата им (необходимата технология е евтина и сигурна, както е видно от програмата за видео посещения в Шотландия).
Jamie Bennett - управител на затвора Grendon в Бъкингамшир - представи затворите на Англия и Уелс. Той определи модела Grendon като уникален за Европа. Създаден в началото на 60-те години, той е базиран изцяло върху самоуправлението на затворниците и динамичната сигурност.
В конференцията участваха и представители на няколко европейски правозащитни организации, сред които Fair Trials International и Harm Reduction International, което свидетелства за интереса не само на национални, но и на наднационални и граждански организации към създаването на независим орган за мониторинг на условията в европейските затвори, който да се разшири и да стане постоянен.