Pacienții din spitalele de psihiatrie din Cehia sunt încă închiși în cuști și legați de paturi, deși cu un deceniu în urmă a existat un val de proteste cu privire la astfel de practici. Organizația internațională Mental Disability Advocacy Center (MDAC) (Centrul de Advocacy în domeniul Dizabilității Mintale) și Liga pentru Drepturile Omului din Cehia au emis un raport despre situația îngrozitoare din spitale, cerând încetarea imediată a acestor practici.
MDAC a dezvăluit pentru prima oară practicile de tortură și rele tratamente din spitalele de psihiatrie din Cehia exact acum zece ani. Aceste dezvăluiri au iscat un scandal care a primit atenție internațională și care a generat o inițiativă împotriva torturii, inițiativă sprijinită de multe celebrități, cum ar fi J.K. Rowling, autoarea seriei Harry Potter.
Acum, după zece ani, MDAC s-a întors în Republica Cehă și, împreună cu Liga pentru Drepturile Omului, s-a plimbat prin spitale pentru a vedea care este situația actuală și a înțelege dacă s-a produs vreo schimbare în urma acestui scandal. Ce s-a găsit pe teren a întrecut până și cele mai pesimiste așteptări. Nu s-a schimbat aproape nimic - utilizarea de cuști și legarea de paturi reprezintă, încă, o practică de zi cu zi . Tot ce s-a modificat e materialul din care sunt făcute cuștile: barele de fier au fost înlocuite cu plase. Acolo unde nu sunt utilizate cuștile se apelează la curele din piele pentru a lega pacienții de pat, metodă ce ar trebui să îi calmeze. Copiii sunt adesea legați de paturi cu centuri cu șapte puncte de contact, și anume la mâini, picioare, brațe și torace. Medicarea excesivă a pacienților și închiderea lor în camere de izolare, drept pedeapsă, reprezintă și ele practici de zi cu zi.
„Persoanele cu probleme de sănătate mintală au nevoie de sprijin si de îngrijire, nu de abuz și pedepse”, a declarat Oliver Lewis, director executiv al MDAC. „Înlocuirea cuștilor cu alte practici coercitive este inacceptabilă și în acelați timp ineficientă. Autoritățile cehe ar trebui să interzică aceste forme de constrângere și să-și aducă sistemul de sănătate mintală în epoca modernă”.
Autorii raportului au vizitat personal opt spitale mari de psihiatrie. Au văzut cu ochii lor cum oamenii sunt ținuți în „cuști” de plasă sau sunt legați de paturi pentru ca nu s-au comportat așa cum ar fi vrut angajații; este adevărat că astfel de practici se datorează parțial și numărului prea mic de angajați- atunci când aceștia sunt puțini, ei preferă să folosească mijloace de constrângere radicale decât să își trateze pacienții cu sensibilitate și să îi respecte ca pe orice alte ființe umane. Personalul medical care a fost disponibil petru discuții a fost, în general, în favoarea utilizării de mijloace coercitive, deoarece acestea le fac munca mai ușoară. De aceea sunt necesare modificări majore. Ar trebui așadar să fie complet interzisă utilizarea mijloacelor coercitive menționate mai sus și să fie crescut numărul angajaților din aceste spitale.
Un fost pacient al unui spital de psihiatrie a spus:
„Atunci când ești închis într-o cușcă te simți ca un animal. E ca și cum încetezi să mai fii o ființă umană; iar [personalul medical] te consideră ca pe ceva chiar inferior unui animal”.
Dr. Petur Hauksson, psihiatru islandez și fost prim-vicepreședinte al Comitetului European pentru Prevenirea Torturii, a fost cel care a condus misiunea MDAC în Republica Cehă; acesta a remarcat:
„A fi închis într-un pat tip cușcă este, pentru toți cei care au trecut prin aceasta, o experiență foarte frustrantă. Vizitele la spitalele de psihiatrie din Cehia ne-au arătat că această metodă de a calma pacienții este încă utilizat pe scară largă. Singura soluție pentru a aborda această problemă este interzicerea completă a folosirii acestor mijloace coercitive”.
Juan E. Méndez, Raportor Special al ONU privind tortura, susține că:
„Nu există nici o justificare terapeutică pentru închiderea pacienților din spitale de psihiatrie în camere de izolare, sau pentru forțarea persoanelor cu dizabilități să rămână în paturi”.