Conferința a fost organizată de Coaliția din Sud-Estul Europei cu privire la protecția avertizorilor, în colaborare cu Casa pentru Drepturile Omului, GONG și Centrul pentru Studii în domeniul Păcii.
Avertizorii sunt adesea victime ale amenințărilor și persecuției, de aceea fiind extrem de importantă crearea unui cadru legal pentru protecția acestora. Acest cadru poate fi inclus în Strategia anti-corupție care va fi adoptată în curând în Croația.
Lipsurile din Croația
Potrivit lui Duje Prkut de la GONG, Croația este singura țară din regiune unde nu există încă o lege care să îi protejeze pe avertizori. Țări precum Bosnia și Herțegovina, Kosovo, Albania și Macedonia au deja prevederi relevante incluse în legislația lor.
Marcu Worth, unul dintre coordonatorii Coaliției din Sud-Estul Europei cu privire la protecția avertizorilor, a subliniat că, din păcate, acest lucru nu ține de vreo „precauție excesivă cu privire la fiecare detaliu": deși în Croația există puțini avertizori, au fost deja identificate cazuri de atacuri asupra celor care vorbesc despre comiterea de nedreptăți. Acesta și-a ilustrat poziția prin exemple din întreaga lume în care oameni care au făcut publice ilegalități au fost sancționați, adăugând că astfel de situații nu pot continua să există și că decizia de a apăra interesele publice ține de exercitarea drepturilor omului.
Obligația de a-i spune infractorului că va fi denunțat
Arjan Dyrmishi de la Institutul Albanez pentru Democrație și Mediere a spus că legea e una importantă și necesară și a adăugat că lacunele din lege sunt motivul pentru care avertizorii nu au încredere că își pot exercita drepturile. Albulena Sadiku de la Rețeaua Balcanică de Investigație din Kosovo a subliniat că această țară e un exemplu de loc unde legea nu funcționează corect, pentru că a fost adoptată în principal cu scopul de a alinia legislația națională cu prevederile relevante ale Uniunii Europene.
În Kosovo protejarea avertizorilor este deseori imposibilă pentru că aceștia au obligația ca înainte de toate să își contacteze superiorii, cărora să le raporteze ilegalitatea- acești șefi sunt însă deseori persoane implicate în activitățile ilegale. Dacă aleg însă să sară peste acest pas și să abordeze direct mass-media nu se mai bucură de protecție.
Sadiku subliniat că această este o situație problematică, ce îi descurajează pe oameni, spunând că modificarea legislației ar putea modifica situația. Alexander Bozhinovski de la Centrul de Investigații Jurnalistice SCOOP- Macedonia îi împărtășește speranța. Acesta crede că este esențial ca persoana care decide să raporteze ilegalitatea să poată apela la o persoană de încredere. Macedonia are un astfel de sistem, similar sistemului de protecție a martorilor, însă până acum nimeni nu a apelat la acesta.
Obținerea statutului de avertizor nu este însă facilă, pentru că aceștia trebuie să urmeze anumite proceduri, care includ, spre exemplu, asigurarea accesului, pentru anchetatori, la toate sursele informațiilor, inclusiv la numele celor implicați.
Lipsa voinței politice
Saša Leković, președintele Asociației Jurnaliștilor Croați, a subliniat de asemenea importanța legilor existente cu privire la jurnaliști, explicând pericolul impus de infracțiuni precum calomnia, care există și care îi pun deseori pe jurnaliști într-o poziție vulnerabilă. Trebuie însă să ținem cont că avertizorii nu sunt întotdeauna jurnaliști, putând fi vorba și despre cetățeni și activiști care au fost martori la infracțiuni.
Nedim Hadrovic de la Centrul pentru Avertizori Luna din Bosnia și Herțegovina (care are o lege care protejează avertizorii) a subliniat importanța organizațiilor neguvernamentale, explicând că o Lege care protejează avertizorii poate fi o scurtă și clară, putând să nu afecteze pe nimeni la nivel instituțional.
În cadrul conferinței s-a subliniat astfel necesitatea existenței unei voințe politice cu privire la adoptarea unei astfel de legi, care nu numai că i-ar încuraja pe oameni să denunțe infracțiuni și fapte lipsite de etică, ci ar transmite și un mesaj tuturor celor care participă la activități ilegale, spunându-le că e foarte probabil să fie descoperiți.