"Onze kennelijke onkunde in Europa om de mensenrechten van de Roma-gemeenschappen te respecteren is onacceptabel. Het niveau van achterstand, marginalisatie en discriminatie van Europa's grootste minderheid is een groot falen van de wet en het beleid in de EU en haar Lidstaten," zei Michael O'Flaherty, directeur van het Bureau voor de Grondrechten, tijdens de presentatie van het rapport dinsdag in Brussel.
De enquête, gebaseerd op 8.000 interviews met zelf-geïdentificeerde Europese Roma laat geen grote verbetering zien in levensomstandigheden, werk of sociale omstandigheden, behalve voor een paar gebieden in een aantal landen.
80% kans op armoede
De meest sprekende statistiek is dat terwijl in de EU 17 procent van de algemene bevolking het risico loopt in armoede te leven, dit percentage bij de Roma verbijsterend hoog is: 80 procent. In sommige landen, zoals Kroatië, Spanje en Griekenland is dit bijna 100 procent.
In hedendaags Europa heeft 30 procent van de Roma-huishoudens geen kraanwater. 46 procent heeft binnenshuis geen toilet, douche of badkamer.
Honger is ook een probleem: één derde van Roma-kinderen heeft familieleden die ten minste één keer in de afgelopen maand hongerig naar bed gingen.
Als het over de arbeidsmarkt gaat heeft maar 30 procent van de Roma-bevolking toegang tot werk, vergeleken met het gemiddelde van de EU van 70 procent.
Verder zegt 40 procent van de ondervraagden dat ze gediscrimineerd zijn in de afgelopen vijf jaar, vaak in alledaagse situaties op werk of tijdens het winkelen. Nog zorgwekkender is dat meer dan 80 procent van de deelnemers aangaven niet af te weten van organisaties die hulp bieden aan slachtoffers van discriminatie.
Beleidsmakers moeten optreden
FRA-directeur O'Flaherty gaf in zijn antwoord op de vraag van Liberties hoeveel de situatie is veranderd sinds het laatste gelijksoortige rapport in 2011 (het huidige rapport is uitgevoerd met een verbeterde methode, en is daarom niet compleet vergelijkbaar) aan dat er erg weinig is veranderd, met uitzondering van de inspanningen in een aantal landen op een aantal gebieden. Slowakije heeft bijvoorbeeld de toegang tot onderwijs verbeterd, Tsjechië de huisvesting, en er was een kleine algemene verbetering in toegang tot elektriciteit en de beschikbaarheid van leefruimte. De grote meerderheid van de Roma leven echter nog steeds in ernstige armoede en uitsluiting en worden geconfronteerd met enorme discriminatie.
O'Flaherty vertelde journalisten dat de grote meerderheid van de problemen die de Roma ondervinden te maken hebben met mensenrechten, en dat de voornaamste hoop van FRA is dat de enquête beleidsmakers aanspoort om iets te doen.