Антидемократичните правителства не харесват неправителствените организации, защото те помагат на обществото да държи под око политиците, така че последните да не могат да злоупотребяват с публични средства или да нарушават закона. Те съдействат на обществото да се мобилизира и често заставят управляващите да се вслушват в мнението му чрез петиции или мирни протести. Те сезират съдебната власт, когато правителствата се опитват да нарушат правата ни или да крадат от данъците ни.
Именно защото неправителствените организации са важни за демокрацията, правителства от цял свят създадоха международни правила, които ги защитават. Договори, подписани от всички европейски правителства в рамките на ООН и Съвета на Европа, дават право на всеки да създава организации, да протестира мирно и да изразява мнението си.
Напоследък обаче някои правителства в ЕС като тези в Унгария, Полша и Хърватия започнаха да оказват натиск върху НПО-та, които се борят за демокрация, граждански свободи, разкриват корупцията и защитават околната среда. Като цяло има три тактики, които правителствата използват: на първо място, те се опитват да сринат репутацията им в обществото, обвинявайки ги, че не са патриоти и са недемократични; на второ място, прекратяват финансирането им и затрудняват получаването на дарения от чужбина; на трето място, оказват тормоз върху тях чрез наказателни или данъчни разследвания чрез изфабрикувани обвинения.
В следващите няколко параграфа ще ти разкажем защо неправителствените организации са жизнено важни за демокрацията.
Какво представляват неправителствените организации?
Съкращението НПО означава неправителствена организация. Обикновено терминът се отнася за организация, която е независима от правителството и работи за подобряване на благосъстоянието на всеки член на обществото. По принцип неправителствените организации се трудят за опазване на околната среда, борят се с корупцията, не позволяват на правителствата да злоупотребяват с правомощията си и да малтретират уязвими групи. Те защитават нашите права и свободи, ако правителството не се съобразява с тях.
Понякога се използват и други термини, характерни за неправителствените организации като "в обществена полза", "с нестопанска цел" или "гражданско общество".
Защо неправителствените организации са важни?
Отговорът е, защото помагат за правилното функциониране на демокрацията. За целта те улесняват достъпа на хората до информация относно управлението на страната им, което води до по-добра комуникация между обществото и политиците. По този начин се гарантира, че правителствата не злоупотребяват с правомощията си.
На първо място, НПО-тата помагат на обществеността да разбере действията на правителствата и как те ги засягат. Предоставяйки данни за това как политици и компании използват властта и влиянието си, неправителствените организации съдействат на хората да формират мнението си и да вземат решения въз основа на цялата необходима информация.
На второ място, неправителствените организации улесняват диалога на обществото с правителството. Обществеността може да избира народните си представители само веднъж на няколко години. Когато дойдат на власт, политиците трябва да вземат стотици решения относно закони, данъци и формиране на политики. НПО-тата предоставят на хората начините, чрез които да кажат на политическите си представители какво мислят за направения от тях избор. Въпреки че всеки човек може да пише до народните представители, да изразиш мнението си чрез неправителствена организация е далеч по-ефективно, защото, когато много хора говорят в един глас, ще бъдат чути по-лесно.
НПО-тата разясняват на правителствата гледните точки на тези, които представляват като например хора с увреждания, възрастни или лица, които са против ядрената енергия например. НПО-тата също така се опитват да гарантират, че правителствата не нарушават обещанията, записани в конституциите или в международните договори за защита на околната среда или свободата на словото например. НПО-тата се грижат за това правителствата да спазват законовите си задължения и по този начин спомагат за защитата на демокрацията и обществения интерес. Това е така, защото на правителствата обикновено им отнема години, за да създадат нови закони или международни договори. Те правят това само когато са сигурни, че тези правила са от голямо значение, защото са в интерес на общественото благо.
На трето място, правителствата, за съжаление, нарушават закона. Когато това се случи, неправителствените организации могат да съдят държавата. По този начин можем да бъдем сигурни, че правителствата не злоупотребяват с правомощията си и не нарушават конституцията или поетите международни ангажименти, за които вече е постигнато демократично съгласие.
Откъде неправителствените организации получават пари за дейността си?
НПО-тата се финансират от няколко източника. Сред тях са дарения от широката общественост, правителства, международни организации и филантропи.
За повечето неправителствени организации е трудно да оцелеят само със скромни дарения от обществото. Повечето НПО не могат да си позволят да набират средства за своите кампании, като изпратят хора на улицата, платят за реклама или използват колцентрове за събиране на дарения по телефона. Обикновено НПО-тата, особено по-малките, предпочитат да използват всички пари, които получат, за да наемат експерти, които работят по основната им кауза.
Често НПО-тата получават пари от собственото си правителство, което предоставя средства за определени услуги като например даване на правни съвети на уязвими групи, които не могат да си позволят да платят на адвокат. Правителствата дават пари и на НПО-та, които представляват определени групи като хора с увреждания например. Политиците искат да са сигурни, че когато правят закони и формират политики, всички засегнати страни ще имат възможността да се изкажат. Финансирането на НПО, които изразяват възгледите на дадени групи, улеснява правителствата при събирането на всички становища. Тази информация е необходима, за да се направят закони и формират политики, които са ефективни, и да се избегне възможността да се навреди на определени групи от хора. Понякога правителствата дават пари на НПО, които извършват наблюдение, за да са сигурни, че се придържат към обещанията си, записани в конституцията или в международните договори.
Макар и на пръв поглед да изглежда, че правителствата действат срещу собствения си личен интерес, като финансират НПО, това не е съвсем вярно. Те трябва да действат в интерес на широката общественост, но постоянно се изкушават да злоупотребяват с правомощията си. Подкрепяйки неправителствените организации, те уверяват, че има някой, който им напомня за задълженията им и помага при създаването на закони и политики, които обслужват всички. Демокрацията представлява управление на народа, а не просто управление на мнозинството или на най-голямата група в парламента. Макар правителствата да са задължени да се придържат към обещанията, дадени на избирателите, те също така трябва да вземат предвид интересите на обществото като цяло, включително и противоположни мнения.
Правителственото финансиране може да се превърне в проблем, ако политиците осъществяват пряк контрол върху това кои НПО ще получават дарения. Поради тази причина е важно държавните пари да се дават от независим орган, който основава решенията си на безпристрастни критерии. За съжаление, в някои страни политиците управляват директно процеса на финансиране. Това е опасно, тъй като може да създаде усещането, че вече не може да се говори открито и да се критикува правителството, когато това е необходимо.
Не е необичайна практика неправителствените организации да получават пари от чужди правителства. Например Норвегия, Исландия и Лихтенщайн в продължение на много години подпомагаха финансирането на НПО в бившите комунистически страни, за да насърчат демокрацията, равенството, гражданските свободи и борбата с корупцията. Всички правителства от ЕС финансират НПО в страни извън Европа, за да вършат същите неща. По подобен начин много фирми, известни личности и предприемачи са решили да използват част от парите, които са спечелили, за да помогнат на НПО да работят в полза на смислени каузи като обществено здраве, околна среда и човешки права. Няколко примера за това са Бил Гейтс, Форд, Леонардо ди Каприо и Гугъл.
Кого представляват неправителствените организации?
Някои неправителствени организации представляват специфични групи. Така например в повечето страни има неправителствени организации, които говорят от името на деца, родители, жени или възрастни хора. Съществуват и такива, изразяващи по-общи обществени интереси, които правителството е решило, че си струва да бъдат защитени. Те често са вписани в националните конституции или международните договори. Европейската конвенция за правата на човека включва правото на глас и свободата на словото например. Всички правителства в Европа са поели обещание, което е правно обвързано, да защитават тези права. По същия начин неправителствените организации, които работят за опазване на околната среда или се опитват да изкоренят корупцията, обикновено се стремят да се уверят, че правителствата спазват поетите обещания да използват правомощията си за доброто на цялото общество. По този начин НПО представляват цялото общество и се опитват да гарантират, че правителствата работят демократично.